将军出征回来了，可他带回一个怀孕的女子。
消息像野火般烧遍了京城每个角落。班师回朝那日，万人空巷，百姓挤在街道两侧，争相一睹镇国大将军的风采，更想亲眼看看那个能让铁血战神倾心的女子，究竟是何等绝色。
赵崇靖骑在高头骏马上，玄色铠甲未卸，斑驳血迹仍附着在金属表面，散发着沙场特有的铁锈与死亡交织的气息。他面色如铁，目光平直望向远处的宫门，对道旁百姓的欢呼充耳不闻。
在他身后，一辆朴素马车缓缓而行，帘幕低垂，遮住了车内女子的面容。
“听说那女子是敌国献上的美人，将军一见倾心，连夜带回。”
“胡说什么，分明是将军攻破北凉王庭时俘虏的公主...”
“可将军夫人才去世三年啊...”
议论声被马蹄踏碎，飘散在初春微凉的空气里。赵崇靖握着缰绳的手紧了紧，指节因用力而泛白。
队伍行至将军府，朱漆大门早已敞开，管家仆役跪迎两旁。赵崇靖翻身下马，步伐沉重地走向马车。他伸手掀开车帘，动作略显僵硬。
一只纤细的手搭上他覆着铠甲的手臂，接着，一个身着素白衣裙的女子弯腰走出。她腹部明显隆起，至少已有五六月身孕。
人群发出压抑的惊呼。
女子抬头，面纱随风轻扬，露出下半张脸——肤色如雪，唇瓣如樱。但最令人吃惊的是她那双眼睛，没有丝毫怯懦或羞涩，反而冷静地扫视着周围环境，像是在评估占领区的将领。
赵崇靖的手虚扶在她腰后，姿态保护性强得近乎占有。他们并肩步入府门，留下身后一片哗然。
“备热水，送夫人回房休息。”将军声音沙哑如砾石摩擦，连日奔波的疲惫刻在他眉宇间。
老管家迟疑地看向那女子，“将军，这...安排在哪间房？”
“主屋，我的房间。”赵崇靖毫不犹豫地回答，惊得老管家差点掉了下巴。
将军府的主屋，自三年前原配夫人难产去世后，再无人居住。府中上下皆知那是将军心中不可触碰的禁地。
女子被侍女引着向后院走去。经过赵崇靖身边时，她极轻地颔首，眼神交汇间似有无声信息传递。
是夜，月挂枝头。
将军府书房烛火通明，赵崇靖仍是一身戎装，只卸了胸甲，正伏案疾书军情奏折。门外响起轻微脚步声，他警觉地抬头，手已按上腰间剑柄。
“是我。”女子推门而入，已褪去白日那身飘逸长裙，换上一身利落的深色便服。孕肚在贴身衣物下更加明显，但她行动间却不见寻常孕妇的笨拙。
赵崇靖立即起身关门，确认四周无人后才转身，语气带着责备：“你不该来这里，隔墙有耳。”
“京城眼线太多，唯有你的书房最安全。”女子自如地走到案前，拿起他写了一半的奏折浏览，“皇帝信了吗？”
“圣上龙颜大悦，赏黄金万两，良田千亩。”赵崇靖嘴角扯出讽刺的弧度，“还特意问起你腹中‘孩儿’。”
女子轻笑，手抚上隆起的腹部，“这小家伙确实功不可没。”
赵崇靖凝视着她腹部的弧度，眼神复杂，“这代价太大了，清河公主。”
被唤作清河公主的女子抬眼，眸中锐光乍现：“靖哥哥，三年不见，你倒学会怜香惜玉了？别忘了，我不仅是北凉公主，更是军机处‘玄雀’。”
赵崇靖喉结滚动，“我不敢忘。若不是你潜伏北凉王庭三载，传递情报，此战不会胜得如此顺利。但你现在...”
“非常完美。”清河打断他，踱步至窗前，月光勾勒出她侧脸锐利线条，“北凉王以为我是他流落在外的私生女，倾囊相授治国领兵之道；朝廷以为我是你带回来的宠妾，无人怀疑这腹中孩儿的来历；而实际上...”
她转身，从假腹侧面的暗袋中取出一卷羊皮，铺在案上。
“北凉残余势力分布图，以及他们在朝中安插的耳目名单。”清河指尖点在图上一处，“最危险的不是边境残兵，而是已潜入京城的这支‘影杀队’，他们计划在元宵灯会上刺杀皇帝，嫁祸于你。”
赵崇靖瞳孔骤缩，“弑君之罪，赵家九族不保。”
“正合他们意。”清河又抽出一份密函，“这是影杀队的接头地点和暗号。靖哥哥，我们在北凉付出的代价，不能白费。”
将军接过密函，指尖擦过她的。三年了，他几乎忘记这双手原本是执笔绘山河的纤纤玉指，而非如今布满薄茧的谍者之手。
“你本不必如此。”他声音低沉，“三年前你主动请缨时，我就该阻止。”
清河挑眉，“因为我是女人？还是因为你与我姐姐曾有过婚约？”
赵崇靖沉默。烛火噼啪作响，映照着他脸上新添的疤痕。三年前，先帝指婚，将太傅长女许配于他。大婚当日，北凉突袭边境，他连夜出征，归来时只见一座新坟，和立誓为姐报仇的少女——太傅次女清河。
“我答应过保护你。”他终于说。
“而我选择保护这个国家。”清河语气坚定，“姐姐若在天有灵，会理解我的选择。”
突然，窗外传来极轻微的响动。赵崇靖瞬间吹灭烛火，将清河护在身后剑已出鞘。
“喵——”野猫叫声远去。
二人屏息等待，黑暗中，彼此呼吸清晰可闻。赵崇靖的手仍护在她假腹前，这个下意识的动作让清河心头微颤。
“明日宫宴，皇帝要见你。”他低声说，“诸多权贵都会试探你的来历。”
“我准备了完美身世：边城医女，父母死于战乱，被你所救。”清河早已习惯在黑暗中视物，“倒是你，靖哥哥，要记住看我时的眼神应当充满爱慕，而非此刻的...”
“此刻的什么？”赵崇靖的声音近在耳畔。
“忧虑和责任。”清河轻声道，“你看我的样子，像在审视一件需要妥善保管的机密武器。”
赵崇靖突然转身，在微弱月光下凝视她的面容：“那你可知道，这三年来我每传递一次情报，就担心那是你的绝笔？每收到你平安的消息，才敢继续呼吸？”
清河怔住。她从未听过赵崇靖如此直白的情感表露。记忆中，他永远是那个严肃持重、比她年长七岁的将军，姐姐的未婚夫，她暗中仰慕却不敢靠近的人。
“靖哥哥...”
“别再叫我靖哥哥，”他声音沙哑，“现在全京城都以为你是我痴迷到不顾礼法带回的女人。”
清河轻笑：“那该怎么叫？夫君？大人？还是...崇靖？”
她的调侃被突然抵在唇上的指尖止住。
“有人。”赵崇靖极轻地说，气息拂过她耳际。
书房外，脚步声由远及近。管家声音响起：“将军，宫里来人，传皇上口谕。”
二人迅速整理仪容。赵崇靖重新点燃烛火，清河则快速系上外袍，遮住便于活动的夜行衣。
来的是皇帝身边的大太监，宣读口谕：明日宫宴，务请将军携新夫人一同赴宴。
太监走后，赵崇靖面色凝重：“圣上此举非同寻常，通常不会急召女眷入宫。”
“他在试探。”清河冷静分析，“要么怀疑你的忠诚，要么怀疑我的身份。或者...”她手抚假腹，“对这个‘孩子’特别感兴趣。”
赵崇靖突然握住她的手腕：“明日称病，我独自去。”
“那就更可疑了。”清河摇头，“别忘了，我可是经过最严格训练的谍者，应付这种场面绰绰有余。”
“但你...”赵崇靖的目光落在她腹部，突然愣住。
假腹右侧，深色衣料上渗出一片更深的湿痕，正慢慢扩大。
“你受伤了？”将军声音瞬间绷紧。
清河低头一看，皱眉：“无碍，应该是日间马车颠簸，假腹内的染料囊破裂了。”
赵崇靖却不信，伸手轻触那片湿润，指尖沾上暗红——是血。
“清河！”他厉声道，不由分说撩起她外袍。假腹右侧，一道寸余长的伤口正在渗血，明显是新伤。
“什么时候的事？”他质问，同时迅速取来药箱。
清河叹了口气：“入城前遭遇的‘流匪’，应该是北凉影杀队派来的试探。小伤而已，我处理过了，不知为何又裂开。”
赵崇靖沉默地为她处理伤口，动作熟练轻柔。烛光下，他看见她腰侧不止这一处伤，新旧疤痕交错。
“这就是你说的‘无碍’？”他声音压抑着情绪。
清河注视着他低垂的眉眼，忽然轻声道：“还记得我姐姐去世那天，你从边境赶回来，也是这样为我处理膝盖的伤。”
赵崇靖动作一顿。那年清河才十五，因姐姐难产去世而狂奔跌倒，摔得双膝血肉模糊。
“那时你说：‘活着的人要好好活着’。”清河继续道，“所以我选择了这条路，靖哥哥。不只是为姐姐报仇，更为让更多姐妹不必经历她的命运。”
赵崇靖包扎好伤口，抬头直视她的眼睛：“等此事了结，我会向圣上禀明你的功绩，恢复你的身份。”
“然后呢？像寻常女子一样嫁人生子？”清河笑了，带着几分讥诮，“靖哥哥，北凉三年已经改变了我。我见识过广阔天地，参与过改变历史的决策，回不去了。”
“我并非要你回去。”赵崇靖声音低沉，“我只是想...有机会以真实身份，重新认识你。”
四目相对，空气中有什么悄然改变。忽然，清河假腹中传来极轻微的“咔哒”声。
二人同时一怔。
清河迅速解开假腹机关，从内部暗层取出一枚细铜管：“紧急情报。”
她展开纸条，就着烛光快速阅读，面色渐沉。
“影杀队行动提前了，不在元宵，就在明日宫宴。”她抬头，眼中锐光逼人，“他们知道我会去，靖哥哥。这是个针对你我的双重陷阱。”
赵崇靖接过纸条，看过内容后放在烛火上点燃：“那么，我们只好给他们一个惊喜了。”
灰烬飘落间，他伸手轻抚她的脸颊，动作出乎意料的温柔：“记住，无论明日发生什么，你的安全最重要。”
“将军是在担心你的‘宠妾’？”清河挑眉，语气却软了下来。
“我是在担心你，清河。”他郑重道出她的名字，如同誓言，“只是你。”
窗外月起又落，晨曦微露。宫宴之时将至，而一场风暴正在皇城深处酝酿。
将军与谍者并肩立于黎明前的黑暗中，深知当太阳再次升起时，一切都将不同。
次日黄昏，将军府马车驶向皇宫。
车内，赵崇靖一身朝服，金线绣制的麒麟纹样在暮色中隐隐生光。他身旁，清河身着繁复礼服，假腹被巧妙遮掩在宽大裙摆下，面上薄纱半遮，只露出一双沉静的眼。
“紧张吗？”赵崇靖低声问。
清河轻笑，指尖不经意擦过他手背：“比这危险的场面我经历得多矣。倒是将军，记得要演好痴情郎的角色。”
赵崇靖突然握住她的手，十指相扣：“这不是演戏。”
清河怔忡间，马车已至宫门。帘幕掀开，璀璨灯火与喧嚣人声涌来，大内皇宫在他们面前展开，如同一个精心布置的华丽陷阱。
赵崇靖先下车，转身伸手扶她。无数目光聚焦于此，包括高阶之上那双属于天子的眼睛。
将军俯身，在众人注视下，极轻地吻了吻清河戴着手套的指尖。
“准备好了吗，夫人？”他声音不大，却足够让近处几位官员听见。
清河垂眸，做出羞涩姿态，声音却清晰冷静：“随时可以赴宴，将军。”
他们携手步入灯火通明的宫殿，每一步都踏在未知的险局上。而在清河宽大袖中，一柄软剑紧贴手腕；赵崇靖腰间的玉带内，藏着淬毒的银针。
今夜，这场宫宴注定不会平静。
（未完待续...）
