鸡叫不过三遍，天色微明，村子在淡墨蓝色的背景下一片沉静。随着星星点点的白光微露，接一连二有人家往灶头上添了新火，稀松的炊烟悄悄钻出几家的烟囱，往画布上刷了几道白帆。

   “嘎吱—”木门推开时，一股清凉也灌进室内，睡在木床上的一个人动了动，将身子裹得更紧，旁边的一团倒是纹丝不动。

   “诶诶诶，起来了啊，太阳都照屁股头了啊！”约莫四十的章王氏，穿着一身深灰斜襟薄棉袄子、一条黑布棉裤子，脚踩过绊布鞋，一根麻花辫子盘附脑后，怀里抱着四月大的闺女，就进了门来。

   见没人答应，章王氏翘着脑袋，眼睛瞪得大大的，腾出只手来，从墙边抓了根苕帚，在柜子上、床上、桌子上拍起来。“嘿嘿嘿，起来了，起来了，再不起来我掀被子啦！”

   最后是真掀了被子，把儿子映时给轰了起来。见他弯了个腰爬起来坐着，不过十二三的年纪，瘦瘦小小，此时正冷得缩成一团，屁股以下还留在被窝里。

   章王氏把闺女往儿子怀里一塞，“我做饭去了啊，你爸要去村里算账，快点啊，把弟弟妹妹穿了洗了的。”说完，摇摇摆摆地走了。

   映时把怀里的妹妹搂了搂，宠溺地笑了。说到带弟弟妹妹，精神也就来了，三两下衣服裤子一套，鞋子一蹬，打开了裹娃的大布条子，远端打个结，把妹妹像个口袋似的挂在脖子上，就去打水去了。

   说这映时娃，村里人也多是喜欢，生得俊俏，白白净净、浓眉大眼，平日里大方爱笑，勤快能干，还是个带娃的好手。

   映时进了厨房打水，章王氏坐在小板凳上，正对着炉灶递柴烧火。映时端了铜盆放在灶台上，拿个瓜瓢瓦了热水，用手试试，又从一旁的缸里瓦了点凉水。映时一双手端得笔直，生怕碰到怀里的妹妹。

   “去把映成喊起来，几下吃了饭好去念学，别晚了先生又念，你爸又要啰嗦了。”章王氏交待。

   “诶。”映时应了声，端着铜盆回房。他把铜盆放在三角木架上，从杆子上拉下毛巾，丢进脸盆。挽了袖子，映时把手泡进热水，好舒服啊。手指在水里面动来动去，他也莫名其妙高兴起来。

   想到还有任务在身，映时把帕子捞出来拧干，一路用手护送着拿到床边，看见那张小脸才迅速展开，把一团热气扑到弟弟映成脸上。

   “哥～”还是厌烦的声音，每天都来一遍，映时呵呵笑着，毛巾在弟弟脸上抹来抹去。“哎呀，你烦不烦啊，我还要睡～”映成使劲拉着被子，躲避飞舞的毛巾。“起来了，要念书啦，晚了先生又念啦。”“我不念！念书好烦，我只想睡觉！”

   拉拉扯扯中，章王氏从厨房发出的一声“起来，不然我过来啦！”终于将小儿子章映成轰了起来。

   映时帮弟弟穿好衣服，系好鞋带，给他把布书包斜套在肩膀上，牵着一脸烦闷，拖拖沓沓的弟弟去了堂屋饭桌上坐下。

   父亲章长石已然穿戴整齐，一身深色齐膝棉卦，棉布长裤，脚踩纳棉槽眼鞋。身长瘦削，圆脑袋，三七油黑短发，五官清秀，鼻梁上架副圆框眼镜。正襟危坐，端着一碗稀饭，就着泡菜，吃出些小小的吸嗖声。长石本是一官老爷账房先生，因为瞌睡烧了账房，只把自己从火堆里捞了出来，被官老爷撵回老家，靠着帮村里算算账、给各家写写书信之类帮补些家用。

   长石见几个孩子到来，口上招呼几声“快来快来，一家的鸡崽儿都醒了，该念书的念书，该干活的干活，都先吃饱了。”章王氏端了碗稀饭递给小儿子映成，拉他坐下，嘱咐快些吃完。随后自己回厨房，继续端起灶台上的碗边吃边烧火。映时也拿了个小碗，蓖了些米汤，把妹妹解下放到腿上，拿根小勺边吹边喂。

   章长石吃完，带着七岁的章映成出门了，先把娃送到村里唯一的小学，再到村里帮忙。

   章家一共就这五个人，当家人是章王氏，她本也是个小姐，家道中落，就包办给了章家。家里只有章长石念过几年书，大儿子映时从小就是母亲的帮手，照顾弟妹是他的天责。劳动力够了，章王氏就想着腾出小儿子映成多念几年书，将来出人头地、光耀门楣。

   吃过早饭，映时背着竹篓，篓里丢了把镰刀，就去坡上割猪草去了。章王氏则背着女儿去河边跟几个妇女洗衣服、拉家常。

   离开家里，无论割猪草还是扯萝卜莴笋蒜苗子，章映时都是快乐的，不用再忙着照顾弟妹，再忙着帮母亲干活。他把猪草割好，装了满满一篓。估摸着时间还早，就靠着棵树坐下，伸长了手从篓底摸出本破旧的三字经来，这还是小时候父亲教他认字用的，只是没学会几句母亲就不准了。空闲时，映时总喜欢偷偷念念那几句“人之初、性本善”，学着弟弟学校里老先生摇头晃脑的样子，自己把自己逗乐。

   弟弟映成这会儿可没他羡慕的那么快乐，现在的他坐在教室里，听着老先生蚊子叫似的念书声，眼皮就耷拉了下来 ，脑袋跟鸡啄米似的一点一点。一个不小心，扑登一声猛地栽到桌子上，惹得一阵哄堂大笑。老先生气的吹鼻子“孺子不可教也，不可教也啊！”估计哪天又得跟父亲告状了。

   章王氏在河边洗衣服，她把一件衣服摊在一块大石头上，用手里的棍子敲敲打打。“章嫂子，你福气可好呢。”邻居赵奶奶说到。章王氏没听明白“啊？”

   “我说你好福气，硬是麦子长得高 ，男人找的好！”

   “是嘛是嘛。”同村的陈大姐也在一旁起哄。

   “我男人哪里好了嘛，就是个迂夫子，瘦筋筋的，连个锄头都拿不动。”

   “别个有学问嘛，村上当官的钱都挣得到，不像我家男人，都是些下苦力的。”  陈大姐说。

   章王氏心想，这些长舌妇，个个钱糊眼，只见别家好，不见别家难。她嘴上暗暗使劲，“好啥哦，他出的力还不如我家映时出的力大，还好我家映时懂事，帮着家里，才没那么苦哦”。

   说起映时，这些女人家也倒是夸得多，都说要是自家的该多好。

   “映时十二三了吧，你不想着给他也找个活计？”陈二姐问。

   这话说中了章王氏的心里，小儿子大了，女儿自己也能带下。若是两个小的长大，就需要多些保障，她早就动了给映时找份工的念头。“哎哟，哪那么好找哦。”

   “诶，我倒认识个人，邻村的，姓吴，是个老头，介绍了好多人出去找事做，有的还去了省城，好得很呐。”赵奶奶献了一言。

   听到“省城”二字，章王氏动了心，当下托了赵奶奶这事。映时打工有了眉目，她是打心底里高兴，拎着衣服在水里淘洗的动作也变得轻快了许多。