广西有个姓李的通判，非常有钱。家里有七个妻妾，珠宝堆积的跟山一样，李通判在27岁时就得了疾病死去，家里有一个老仆人，平日里忠诚谨慎，对主人的死去感到非常悲伤，便与李通判的七个妻妾设下灵堂。忽然有一道士前来家中化缘。老仆人呵斥他：“我家主人刚死不久，没有闲暇施舍于你”。道士笑着说：“你想让你家主人死而复生吗？我可以施法，帮他回魂”。老仆人非常诧异，将这件事告诉诸位夫人，大家都十分惊讶。一起出来拜见道士，但是道士已经走了。老仆和几位夫人都非常悔恨自己怠慢了活神仙，导致他离去，互相指责对方不好好招待。没过几天，老仆经过市场的时候，刚好在路上偶遇道士。老仆又惊又喜，向道士请罪。道士说：“我不是不想让你家主人复活，阴司有规定：死人如要还阳，需有人替代。恐怕你家没有能替死之人，所以我才离去的”。老仆说：“请道长跟我一块回去商议”。
老仆带着道士到家之后，将道士所说的话告诉了诸位妻妾，大家刚听闻道士到来，都非常高兴。可接着听到将有人需要替死的时候，都躲在一边，互不出声。老仆毅然说道：“我来代替主人去死，可以吗？”，道士说：“你能做到不后悔不害怕就可以”。“能”！道士说：“我体念你心诚，可以先去与家中亲友告别，等我做法，三天就能完成法事，七天就可以应验了”。
老仆将道士供奉在家，每天早晚行礼。拜访别人家的时候，告知对方缘故，哭着告别亲友。其亲友有笑话他的、有尊敬他的、有可怜他的、也有调侃不相信他的。老仆在路过圣帝庙时，上了供奉，祈祷说“我代替家主受死，希望圣帝可以帮助道士放回家主魂魄。”。话刚说完，有一赤脚僧人立在香案前，大声呵斥道：“你满脸妖气，大祸将至！我可以救你，希望你不要泄露出去”。送给他一个纸包说：“待到情况紧急再打开”，说完之后就不见了。老仆回去之后，打开纸包，发现里边有手抓5只，绳索一根。
等到三天期满，道士指挥老仆将床与家主的灵柩相对而放，然后用铁锁将门锁起来，只凿了一个洞用来送食物。道士则和诸位妻妾在不远处造祭坛念诵咒语。这样过了一会，并没有发生什么异常。老仆感到很疑惑。刚想动一下，听到床下有风声，两个浑身乌黑的怪物从地下钻出：眼睛深绿，身上长满毛发，二尺来长，头像车轮一样大。两怪物盯着老仆人，一边看一边绕着棺材走，用牙齿咬棺材缝。打开缝隙后，突然听到一声咳嗽，仿佛家主的声音。两鬼打开棺材，扶着家主出来，两鬼摸着家主的腹部，家主渐渐发出声音。老仆看过去，身影像是家主的，但是声音却是道士的。猛然想到：“圣帝所说的话应验了！”赶忙拿出了怀中的纸包。五个手爪飞出，化作一条五爪金龙，几丈来长，将老仆带到房间中部的横梁之上，用绳索固定好。老仆头脑发昏，定睛往下看去：两鬼扶着家主从棺中走出，到了老仆的床前，发现没有人。家主大声呼喊：“施法失败了！”。两鬼面露狰狞，绕着屋子四处寻找。家主非常恼怒，将老仆床上被子、帐子都撕碎了。一只鬼抬头，发现老仆在梁上，很高兴，和家主跳起想抓住老仆。还没够到房梁，突然一声炸雷，老仆落到地上，棺材也像之前一样合上，两只鬼也不见了。
家中妻妾听到雷声，都推开门查看，老仆将自己的见闻都告诉了她们。几人一起去查看道士，道士已经被雷霆震死在祭坛前，尸体上有硫磺所写的：“妖道炼法易形，图财贪色，天条决斩如律令”十七个大字。
