［成语］：美如冠玉
［释义］：冠：帽子；原先比喻陈平像帽子上缀上玉一样，外表好看，内里空虚。后来转用比喻人的美貌（多用于男性）。
［出处］：《史记·陈丞相世家》“ 绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。’”
刘邦的团队里有不少的能臣武将，这些人里有的是知根知底的沛县老乡，有的是决计抗秦的六国遗族，还有的是其他势力中途投奔过来的跳槽员工。这三类人构成了西汉开国元勋的主体，当然也是司马迁不吝笔墨的书写对象，因为他们的经历就是王朝兴衰的见证。
这些人里面，其中最能体现刘邦集团胜利原因的，并非是赫赫有名的“汉初三杰”，而是陈平。
为什么呢？一言以蔽之，实用主义。
说起陈平，他出身贫苦但长相清秀，好读书游学却不愿耕作生产。最有名的，一个是给乡里百姓分配祭肉的“公平”理想；一个是花重金施反间计破坏项羽和范增之间的关系；一个是在刘邦去世后屈从于吕后势力，但又看准时机除吕安刘的政治举动。这三件事发生在陈平不同的年龄段。
青年时期，陈平所在的地方祭祀土地神，由陈平做主持割肉的人，他把祭肉分配得很均匀。乡亲父老们很满意，赞叹道：“善，陈孺子之为宰！”，而陈平大发感叹：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”
可见，陈平一直是怀有远大抱负的，他的发迹，并非是一时的运气和投机。当然治理天下的难度远远超过分肉，割肉尚且有肥有瘦，正值秦末乱世风云变幻，想当英雄绝对不是那么容易的。
后来，陈平辗转在项羽手下效力，其实立了不少功，得了不少封赏，但是项羽对作战的严苛要求和喜怒无常的性格着实不对陈平的口味，加上陈平奉项羽命令刚攻下的殷地又被刘邦趁机攻克，陈平担心被问罪，索性跳槽到汉王刘邦方面。
刘邦打算任用这位小有名气的“风流谋士”陈平，集团里的其他骨干就跳出来反对，“绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。’”
大家的意思很简单，说陈平是个“金玉其外败絮其中”的货色，不仅品行不端，叔嫂关系混乱，而且屡次跳槽不专一，工作收受贿赂，千万不能任用。刘邦起了疑心，质问陈平，却换来这样的答复：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”
陈平倒是毫不遮掩，说自己换了几个主公，有的不听谋划，有的用人唯亲，听说刘邦招揽人才所以才跳槽来的。孑然一身没钱办不了事，所以才收了别人的钱，刘邦想用就诚心任用，不愿意的话自己大不了辞职回家。
这态度活脱脱实用主义的体现，也正好把皮球踢给了刘邦。刘邦呢多少有点惜才爱才，又不能凭部下几句捕风捉影的闲话就赶人家离开，何况“招污纳叛”也不是第一次了，索性重用陈平，以堵悠悠众口。
果然，陈平发挥了越来越大的作用。他花重金离间了项羽和部将钟离眜等人，尤其是破坏了项羽和其智囊范增亲密的关系。范增忧愤病死，项羽失去一大臂助。在解除了荥阳之围的同时，瓦解了楚军的阵营。
西汉建立之后，他给刘邦献计巡游云梦泽，第一次计擒韩信，也让刘邦在某种程度上取得了对韩信的心理优势。在山西大同地区与匈奴作战时，陈平又秘密疏通与匈奴单于王后阏氏的关系，解除“白登之围”，再一次保全了刘邦。
当时的朝臣里，萧何管理内部事务，张良若即若离，韩信不被信任，在临机应变上刘邦主要依靠的就是陈平。陈平的计策手段隐秘，重在效果，往往根据战场不同形势随时改变。
他曾经公开评价楚汉优劣：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。 至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣。”摊开就说刘邦为人粗鲁，将士们投奔是因为有利可图，的确是够直接的。
在刘邦去世以后，吕后掌握了朝廷的主动权，陈平作为老臣干脆利落的站在了吕后一边，所以依然被重用。和又一位老臣王陵相比，他少了骨鲠的气节，却多了保全自身的资本。吕后去世后，陈平又联合周勃等人，在宫廷里清除诸吕的势力，为孝文帝继位之初的局面打下了基础。
可以说，陈平善谋事但更善谋身。他曲伸随时，察因观衅，总是能在合适的时间做对自己有利的选择。刘邦曾评价他“智有余，然独难任”，可能是看出他并非那种可以作为引导朝政的旗帜性人物，往往看人下菜，对事施策。
但其实刘邦可能忘了，自己的成功不正是这样的么？
