李玉娥觉得一生如走马灯一样在眼前晃，影影绰绰的，她看到自己的母亲、蔡军的父亲、郭勇的父亲、蔡翠兰的女儿……这些逝去的亲人都围绕在她身边，她知道，自己的大限已经到了。
“兰英”她呼喊守在身边的小女儿：“得走了，穿好吧。”
“嗯？”正低着头，心里暗自在为自己的大女儿大儿子犯愁的郭兰英一个激灵：“妈，你说啥？”
“要走了，穿好吧！”李玉娥重复到。
“妈。你别瞎说，”郭兰英帮她掩了掩床单：“这不都快好了吗？”
李玉娥觉得自己的身子已经越来越轻了，她想起家乡有句话说没病没灾就死去的老人是有福气的老人，而疾病缠身受尽折磨的则是没有福气的老人，那么像自己这种，瘫痪了18年在病榻上熬到了90岁的老人，该是多么的福薄如纸啊？今天，她知道自己要走了，终于要解脱了，她有一种站起来就走的冲动，“叫你哥。”
郭兰英看李玉娥眼光开始有点涣散，赶紧把蔡军等人喊了进来：“妈说要走了，让穿衣服！”她低声说，“敢情昨天是回光返照了。”

郭勇赶紧拿出了李玉娥的寿衣，叶梅、蔡翠兰、郭兰英几人一起，为李玉娥净身穿衣，李玉娥神情游离，气若游丝，叶梅每穿一样就跟她说：“妈，穿好底裤了！”“妈，穿好上衣了！”“妈，戴好帽子了。”
衣服穿好，叶梅将两个用红绳绑着的铜钱，放到李玉娥手里，然后将袖子覆盖住李玉娥的手，整理了一下李玉娥的帽子，说：“妈，好了。”
李玉娥被吊着的一口气呼了出去，眼睛永久的闭上了，郭兰英等人都跪下了，蔡军和郭勇开始“压纸”，他们在屋里烧一点纸钱，屋门口再烧一点，最后她在郭勇家门口的一个下水出口处压了一些。
在压纸过程中，屋里发出了哭声，这是“初哭”，也是整个丧葬的开始，因为在咽气之前是不许家人亲属大声哭泣的，只有在确认老人已经去世的时候，守候在身旁的亲人们才能爆发性地大哭一场，是为“初哭”，也是对亡故者最初的悼念。家里还保留着土葬的流程，第一天报丧，第二天入殓，第三天下葬，前几年政府要求人死一律火葬，严格的时候，家里有人去世的村人都不敢声张，晚上偷偷摸摸地下葬，但后来发生了几起逝者下葬后，又被挖出来送去火化的极端情况后，各村村民才逐渐遵循制度去火化。火化归火化，火化之后还是要入殓，按照土葬的方式进行。后来由于管得松懈，一切又回归到了原来的样子，在医院亡故的，火化，但是在家里亡故的，基本还是土葬。

郭勇本族的长辈和叔伯弟兄来了，因为李玉娥最后嫁在郭村，因此郭姓为“主家人”，“主家”很快确定了管事的人，管事的人和族中辈分较大的人一起商定具体事项，对人员进行分工，有人负责报丧，有人负责灵棚搭建及物品，同时还安排了会计、接待人员等，以便对随后的吊唁者进行接待。
“哥，你看看你们那边的亲戚怎么报丧？”管事和郭勇一起问蔡军。
“一个都不报，”叶梅说：“我们那边的亲戚一个都不报。”
“这有点不合适吧！”郭勇说：“我哥毕竟是老大呢？”
“有啥不合适的？”叶梅说：“要是报了，到时候头七、五七、三年，人家都得来祭拜，咋祭拜？祭拜完去哪里谢孝？这是郭村，又不是蔡庄？我们也不住这边，没法弄！”
“侄媳妇说的有理！”管事的拿了主意：“回头人家亲戚确实不方便，就别报了。”
“那你家里我那几个侄女呢？”郭勇问。
“既然亲戚不报，几个侄女们也不报了，都是出嫁了的闺女。”管事的直接拿了主意。
蔡军全程并没有说话，其实他并没想好要不要给自己那边的亲戚报丧，也没想好给自己在外的三个女儿告知这个事情，但是还没等他想好，管事的就已经和叶梅拿定了主意，于是他什么也没说，毕竟这里是郭勇的地盘，还是得郭家人说了算。

以前村里有人去世，丧葬事宜，都是同村人来代做：起坟、做饭、抬棺、下葬等，但是随着村里人出去打工的打工、定居的定居，这些专业的事宜就由专业的殡葬公司来做了，管事的联系了一家殡葬公司，殡葬公司的人很快就到位了，他们带了两口大锅和碗筷瓢盆、抬棺材用的绳索铁链、搭灵棚用的支架等。
天热，殡葬公司建议第二天就下葬，于是当天就下殓，几个人跟着郭勇去了坟地，把父亲坟头旁边给母亲留的那一半坟挖开，在开挖之前，郭勇先象征性地挖三下土，剩下的就殡葬公司的人开挖了。
堂屋做灵堂，用来停尸，灵堂里条凳支好，灵床备好，灵床上铺有黄色的褥子，其上放三根稻草，盖的是一个绣有八仙图案的蓝色蒙单，枕头是一个用黑布缝成的桶形，里面装了一些草木灰，缝口处放了一把籽棉，众人簇拥着把李玉娥脚朝着大门口抬到灵床上，用蒙单把李玉娥的身子都遮起来，管事的把拴了红线的一枚小钱塞入她的口中，在她脸上盖一层黄裱纸，并用麻批儿把她双脚捆起来，然后在蒙单上扣上画符的瓦。
殡葬公司挨着堂屋门在院子里用苇席、苫布等暂时搭就一个灵棚，灵棚口挂一竹帘，帘子前放置一个供桌，上边摆着一个碗，里面盛油点了一个灯芯，是为“长明灯”，给李玉娥阴间照明；供桌上摆了一碗米饭，俗称“倒头饭”，上插五根秫秸棍为“打狗棒”，还有一些苹果桃子红枣等供品，立上用白纸写的灵位，摆好李玉娥的遗像。供桌前面的地上，放一个香盆，专供吊唁者烧纸使用，地上铺了草席，孝子孝女在两侧带孝守灵。
在布置灵堂的同时，管事的让郭勇把门房里李玉娥那个结绳床上的被褥扔到房顶上去，把她用的枕头拆开，拿到大门外街道上点着，枕头慢慢燃烧掉，缕缕青烟成了向路人报丧的信号。

按照殡葬公司的安排，孝衣、引魂幡、哭丧棒、扎糊、买路钱等很快到位，蔡军和郭勇等人穿上了各自的孝衣：儿子、儿媳要披麻戴孝，白布做的上衣，袖子可长可短，白布上衣外再套一件麻衣做的坎肩，头戴孝帽，孝帽由一整块白布做成，帽的两侧缀一短绳，绳上串一团小棉球；蔡翠兰和郭兰英穿孝衣，孝衣相对于儿子和儿媳的白布上衣要长一些，头上还要系一段白布，在头后系结，白布一直垂下和孝衣长短基本相同；李国强等女婿披一块白布，并用一根白布系在腰间；孙子、外甥要戴孝帽，和儿子、儿媳的孝帽有所不同的是，孙子孝帽正前面缝一小块红布，外甥的孝帽正前面缝一小块蓝布。其它参加葬礼的人都会发给一段白布，白布系在头上。扎糊又叫社火，在灵棚前随意摆放着，以往扎糊包含棺罩、马、车、金童玉女，随着时代不同，纸糊的陪葬品也跟着在变：宅院、金山、银库、金童玉女、车马、小轿车、彩电、冰箱、洗衣机，一应俱全，人间有什么，阴间就有什么。
穿着孝衣的叶梅拿了一块馒头，在嘴里嚼碎后吐在手指上，在金童玉女面前站住，将碎馒头抹在金童玉女的嘴上，以示饱腹之意。然后她一瘸一拐地来到灵堂，郭林媳妇扶住她让她坐在一个凳子上说：“大妈，你就坐着，啥也别管了，有我爸和我妈呢。”“是的，”蔡雨也说：“我叔才是主家人，你就别跟着瞎叨叨了。”
叶梅没说话，她坐在凳子上，看着李玉娥的灵床，神思难辨。

下午两点左右，郭家大门口，支起了一个遮阳伞和桌椅，“吹饷讫的”的人也到位了，他们会在人们前来吊丧时吹奏。说是“吹饷讫的”，其实早就已经变了味道，以前“吹饷讫的”一般是吹唢呐的一人，吹笙的两人，敲梆子的一人，共四人组成，现在却是电声乐队了，电子乐队有电子琴，架子鼓以还有一个演唱者，豫剧等各类戏曲不再是唯一选择，他们不单可以唱一些传统戏曲，而且可以唱一些流行歌曲。
蔡军本来是很抵触电子乐队的，他觉得，丧事还是正儿八经的“吹饷讫的”才像那么回事，但是他自己打了一圈电话，也没能找到能“吹饷讫的”人，以前的从业者要么已经去世，手艺失传，要么就不在老家，已经很难组成一个班组了，他也只好作罢。
他再三叮嘱电子乐队说：“不准放小苹果，皮皮虾，反正不准放欢快的歌！”
“吹饷讫的”的负责人表情夸张地说：“叔，你放心，我们就放豫剧，只唱豫剧行吧！不唱歌！”他递给蔡军一个单子：“来，上面有曲子，你点什么我们就演奏什么！”

下午三点开始“接供”，摆供地点在村子西头，距郭家的灵棚有一定的距离，上供的主要是李玉娥的女儿和侄女、孙女以及一些别的亲戚，蔡军由于不是郭家人，也按照亲戚礼数，上了一个供。他和蔡翠兰和郭兰英各自在一个方桌上摆上鸡、鱼、猪肉三样，称三生贡，鸡是活的，鱼也是活的，猪肉是条块的猪排骨，并用馒头压了1000元现金。每一家供到的时候，郭姓“主家”、亲朋、“吹饷讫的”都要一起去“接供”，“接供”的过程可以用浩浩荡荡来形容，“主家”接供的人到了后，出四个人各抬一个桌脚走在最前面，后面“吹饷讫的”一路吹打，队伍最后是互相搀扶的来自女儿、侄女家里的大队人马，一路上哭声不断，队伍行走十分缓慢。
很快，各路亲戚、朋友陆续前来吊丧了，这个过程中，所有的人，宾客、孝子、“吹饷讫的”人都要听从管事的安排：亲朋们首先是到灵棚前会计记录礼单的地方报上姓名，交上礼金， 管事的安排了执客在记录地点，随后将一段白布交给前来吊丧的亲朋，一番寒暄后亲朋即前往灵棚开始祭拜。这时，管事的会高喊：“客到，一拜、二拜、三拜、再拜，家属答礼。” （ “人三鬼四”，死人属鬼，所以要四拜。）一喊：“客到。”灵棚内的孝子们便在盆中烧起纸钱，哭声咋起。“吹饷讫的”也吹打起来，如果是亲属且是小辈就行叩首礼，其它人行鞠躬礼，男客人一般不进灵堂，女客人会进到灵位前哭几声，然后再将几个孝子贤孙扶起，如是，反反复复。
晚上八九点，管事开始安排“送盘缠”，“主家”及亲朋带着“社火”向十字路口进发，到后按照先儿子、儿媳、女儿、侄女、女婿、侄子、朋友的顺序，正转三圈倒转三圈，转完后开始烧“社火”。之所以选择十字路口是认为死者会在这个地方等着，在这里把“社火”烧掉就等于送给死者这些东西了。转完圈烧完“社火”、纸钱之后大部分的亲朋便可以回家，“吹饷讫的”也可以回家，只有儿子和孙子们还要回到灵堂为死者守灵。守灵的工作其实是很辛苦的，要跪着渡过漫漫长夜，这对于蔡军来说，实在不易，他的腿这两年来因为脑梗变得非常麻木，根本无法下跪，并且虽然是自己的母亲，他却是外姓人，以郭勇为代表的“主家”人建议他休息，他于是安排了儿子蔡雨和孙子蔡豪与郭勇、郭林轮流守灵。
“一定记得十二点时，去把门口那把压在出水口的张纸揭回来，烧掉。”蔡军叮嘱郭勇说：“烧完记得，每半个小时就烧一次纸，按时辰烧七回”。