孔子的得意弟子颜回某次在大街上闲逛，路过一家布店时，他被吵嚷声吸引了过去。
颜回就拨开人群，只见卖布的老板和一顾客正在争吵，围拢的人群都在指责买布的顾客耍无赖。
颜回毕竟是圣人门徒，路遇闲事，当然要管上一管。
他问，怎么回事？
顾客扯着脖子喊道：“这老板耍无赖，我买了三尺布，一尺八钱，他非要收我二十四钱。”
老板气得鼻子都歪了，对颜回说，“这孙子，非说三八二十三，你说哪有这样的道理。”
看热闹的人也喊叫起来，纷纷咒骂买布的是无赖。
颜回制止了喧闹，对买布者一本正经的说：“三八二十四，你算错了，赶紧给人家钱。”
买布人一跳三丈高，“你算老几啊，你说是就是啊，咱们这样，去找孔丘评理。”
颜回冷笑，“如果孔夫子也说三八二十四，你怎样？”
买布人鼓着腮帮子道：“我把我的头割给你。”随即他反问，“如果孔丘说三八二十三，就把你的帽子给我。”
颜回仰天长笑，说，你快用用你的脑袋吧，因为很快它就不是你的啦。
两人来找孔子，把来龙去脉一说。
孔子听完一笑，对颜回说：“你把帽子给人家。”
颜回脸色大变，正要辩解，孔子语气严厉起来，“快点！”
买布的人，乐呵呵地站着，颜回见孔子要发怒，只好把帽子摘给了买布的人。
对孔子的裁判，颜回表面上服从，心里却想不通，他认为孔子老糊涂了。
孔子就对他说：“你想啊，我说三八二十三是对的，你输了，不过输个帽子；如果我说三八二十四是对的，他输了，那可是一条人命啊！你说帽子重要还是人命重要？”
颜回哑然。
