“季路问事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’‘敢问死。’曰：‘未知生，焉知死？’”（《论语·先进》）
“未能事人，焉能事鬼”可具体理解为两义：其一，人为重，鬼次之，学问需循序渐进，不可躐等而求；其二，人事尚未处理好，不必考虑鬼事。
"未知生,焉知死"意思是说，尚未知生，何能知死，欲知死后的状况，应当先知生前的状况。
孔子应也不例外。只是孔子作为入世者，着眼于现世即“生”的完善，而生与死又是连一起的，谈生则必绕不过谈死。所以他说，“未能事人，焉能事鬼？”，“未知生，焉知死？”很简单的一语带过后，不再深入谈。又有“敬鬼神而远之”，“子不语怪力乱神”，有摆手而不耐烦的意思。
生与死是相对立的，且是天地间最大、最强、最绝对的对立，则此种对立会蕴含、暗藏巨大的能量，简单一句就可能引发能量的爆发。
智者说话都很经济而且取巧，能一句说清的绝不说两句，能反问证的，绝不正论证。
以上三点看，孔子有避谈生死的嫌疑，他的寥寥数言，却可能暗藏着他对生死的终极看法，需要梳理药捻儿，引爆能量包。
只说“未知生，焉知死”一句就够了。
他的“敬鬼神而远之”，“子不语怪力乱神”是对“未知生”的反向敦促，意即还没参透生，怎么能随便去参死？最好离鬼神远远的，也不要说怪力乱神的东东。要想说鬼神，当前最要紧的还是“知生”，“知生”后，才能“知死”，孔子终究还是把它落到入世上来。
只要把生存悟透了，那死也就于人变得亲切起来，也就不会害怕死亡了。人为什么怕死呢？就因为他还没正真地进入生活，没真正地去感受生命，还没进入生命如花开放的甬道，没一步一个脚印地踏入生命的路途。没有真实而投入的生命与生活的感受，并且快乐地持续，也就不会带来真实的死亡，因而死亡会是虚幻的，不可接受的，令人恐惧的。
正如泰戈尔在献给神的唱诗中，虔诚祈求：主啊，请赋予我真实的生命，那么，死亡对我来说也是真实的了……，让生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美……
因此，也可以说，判断一个人活得值不值，有没有白活一世，就看他害怕不害怕自然而来的死亡。 我们可以查询一下身边的例子，和查找一下别人于临近死亡的心态，可以得出，怕死的不是生活的失败者，就是基于生命本身的失败者。另外，生活的失败，并不代表生命的失败，那些看空俗世者，如隐士，僧，道，不能被认为是生活的成功者，但却未必是生命的失败者。
如上图泰戈尔与爱因斯坦，都是生活与生命的成功者，他们对死亡的态度如何呢？自不必赘言。
生与死相对立，又统一。因此“未知生，焉知死”，则又可以反过来产生“未知死，焉知生？”，意即人通过对死亡的认知，才使生具有了意义。正如寒冬的冷气，才使生之蒸汽大爆腾；死亡如母亲，给予生以乳汁；死神的催租，使人们不致荒芜生命的土地……
但孔子不去明讲这个，有心之人自会参悟，因为生与死本就相辅相成，生有迹，死可循，反之亦如是这般。孔子只为现世考虑，引导人入世完善，则死之终来，已成自然之事。
所以，孔子讲生死，讲而不讲，不讲而讲。说他避谈生死，那只是表面现象。
