《伤寒论》第305条辨：“少阴病，身体痛，足寒，骨节痛，脉沉者，附子汤主之。”
【原文解释】少阴病，身体疼痛，骨关节疼痛，手足冷，脉象沉的，主治宜用附子汤。
如果是身体寒，骨节痛，怕冷恶寒，脉弦浮紧者，就是标准的麻黄汤证。手足寒，脉沉者，病在里，寒湿在里面。所以，如果寒在表的时候，就是用麻黄汤，寒湿在里的时候造成我们身体痛，骨节痛，手脚冷，这个时候就是用附子汤。
代表这寒是在表，产生全身的骨节疼痛，所以有时候得到感冒，很怕冷，摸到皮肤都会痛，就是免疫系统很好，把滤通性病毒抗在外面；附子汤的症状很像麻黄汤，但是摸到的脉是沉的，附子汤的全身痛，就是因为少阴证本来就是里寒很盛，寒就是血冷掉了，血为什么冷掉?因为水太多了。血里面有百分之七十以上是水，约百分之三十是血。如果水太多了，血太少了，水的温度是冰的，所以摸水肿的病人皮肤是冰的，就是水太盛了。水太盛造成手脚没有温度，真正供应营养到细胞的是靠血，结果里寒很盛的时候，血液循环就会受到障碍，四肢关节没有得到正常新鲜的血，造成了手足寒，骨节痛，脉沉，所以附子汤主之。
附子汤里面有炮附，炮附本身能壮里阳，里寒很盛的时候用炮附，因为水太多了，造成少阴证，所以加茯苓。茯苓是利尿剂，实际上，全身的水能运行就是靠脾脏。因为脾是土，土能治水，所以加白术。茯苓和白术常常一起用，为什么用人参?人参专门健脾胃，因为水多的病人，到后来脾肾的功能就差掉了，在这虚弱的状况下得病，人参下去把脾胃的功能健起来。
在经方里面，所有的胃不和，心下痞的时候，一定会用到人参。因此肠胃功能不好的时候，人参是来健肠胃的，所以有泻心汤里面一定会用到人参。最后一味药是白芍，因为静脉血液循环太慢了不动了，白芍加强它让它流回心脏。因为里面有壮心阳附子，所以再用壮心阴的白芍。方义就是如此设计的，如果加甘草，甘草一下去，结果病人肠胃的功能很好，四肢还是冷的，所以不加甘草，让药一下去马上跑到皮肤表面了。人体中动脉即阳，静脉即阴。
附子汤方：附子二枚，炮,破八片、 茯苓三两 、人参二两 、白术四两 、芍药三两 。右五味，以水八升，煮取三升，去渣,温服一升，日二服。
为什么叫附子汤？就是要重用附子，附子用得轻的话就冰是附子汤了。
这附子汤里面如果把人参换成生姜，就是真武汤，真武汤的时候，白术和茯苓的剂量不一样，附子汤里面，白术如果是四，茯苓就是三，白术比茯苓重，所以重在健脾上面。真武汤里面茯苓重用，白术比较少，因为真武汤是小便不利。所以真武汤是水结下焦，这水在走的时候要靠生姜，附子把胃里面的水排掉，因为生姜能散水，然后茯苓把水利出去。所以把人参拿掉。 虚寒疼痛，全身骨节疼痛的时候用附子汤。
这个附子汤是去寒去湿，是要靠炮附子大剂量的下去，然后去湿，茯苓加一点，不要加得太多，让他慢慢出来，同时又怕伤到津液，因为少阴证是可以利尿，不可以发表，也不可以攻下。因为是寒湿，只能利尿。
当血有问题的时候，就是要用芍药，气有问题的时候用人参，有贫血就加一点白芍。附子同时管心脏和肾脏，白术和茯苓把中间的湿去掉，病本来是从太阴进到少阴的，当病邪进来以后，脾和肺就两虚，用人参来补肺，白芍来滋阴补脾。张仲景开药最多就到这里为止，不会开滋阴的药开很多。如果滋阴的药开的很多的话，病人不但不受还会造成病人的负担。所以，张仲景开的方子就是药简力专。这五味药同时把心肾，脾肺一起都兼顾到了。这种身体的痛就是属于虚痛，里面寒湿很盛的时候造成的痛，所以，用附子汤。如果附子汤里附子用少量的，一点用都没有，真正身体痛，脉沉的最主要就是寒证，寒证的时候，祛寒的药加得不够，寒水没有办法化掉，病不会好。
