故事的开头：以一场被手铐扣着的小男孩赞恩状告父母一案在法院进行开庭拉开了序幕。作为赞恩的父母，他们竟然不知道孩子的确切出生日期和年龄，赞恩的年龄只能依靠医生的体检报告来判断，站在法庭上的他已经13岁了。赞恩在监狱里联系了记者，他要起诉他们的父母，因为他们生了自己，却没有尽到养他的责任。
当别人家的孩子从车上走下来，和老师告别，再到相约明天的随堂测试。而此刻赞恩在房东的杂货店里用他瘦小的身躯干着本不应该是他这个年龄应该做的工作，他真的一直在做着别人口中“小大人”的事情。赞恩自尊心很强，看到与他年龄相仿的孩子上学，他在刻意躲避着与他们正面相遇。赞恩内心对上学的渴望丝毫不比任何孩子少，他不惜以不影响自己在阿萨德工作的情况下强烈要求自己能去学校上学。
赞恩虽然处于一个贫苦的家庭里面，但他内心非常明白一个道理:没有无缘无故的好。当老板阿萨德让他把方便面和甘草带给妹妹萨哈的时候，赞恩赌气的丢掉了这些东西，因为他知道阿萨德没安什么好心。一家人在拥挤的房间里，房东注满池子的水灌到他们房间时，他的母亲只是一直在吐槽生活的艰辛与房东的混蛋，却从未想过靠努力改变着一切。
赞恩的父母从来不去工作，他们的任务一直就是生孩子，指望孩子中的某一个能够出人头地，然后让他们过上好日子。可他们有没有想过自己为孩子创造了什么条件了吗？他们又为孩子做了些什么？像他们现在的环境能够给孩子带来什么，他们为孩子的成长做了哪些努力?什么都没有，有的只是屈辱和打骂，是无穷尽的折磨与伤害……
当赞恩看到妹妹萨哈来月经时，他紧张的为萨哈处理这些事，并开始为萨哈的未来担忧，害怕父母将萨哈卖了。赞恩事无巨细地为萨哈安排着一切，怕萨哈以后过的不幸福。当赞恩看到阿萨德和阿萨德的父亲带着鸡等东西来，他意识到父母要把萨哈送给阿萨德，赞恩竭尽全力的阻止着这一切的发生，赞恩流泪，秘密策划着带萨哈逃跑，萨哈哭着不愿意离开家，母亲还是毫无留恋的将她送了出去，萨哈就这样被带走了……
赞恩的父母不知道这样做对萨哈和赞恩意味着什么，他们反而觉得自己是为了萨哈好把她嫁给好人家让她不愁吃穿住。可亲手埋葬萨哈的也是他们，是他们作为父母口中所谓的好心断送了萨哈幼小的生命！
赞恩的父母不去工作，反而靠着几个孩子去大街上卖甜菜汁和口香糖养活一家人。赞恩身上有一股不向命运屈服的韧性，他的身上充满了力量，爆发着一种蓬勃的生命力。赞恩用自己瘦弱的臂膀支撑着扭转整个家庭命运的使命，他承担着本不属于他这个年龄应该承担的重担……
最后萨哈的死成为压死骆驼的最后一根稻草，赞恩对这个社会充满了失望。他不甘心自己的妹妹就这样失去了幼小的生命，他拿起刀捅了阿萨德被判了五年。当母亲去监狱看他，告诉他自己又怀孕了，妹妹死了她很难过，但是她可以再生一个妹妹。这些让赞恩愤怒，他无比怨恨自己的父母不负责任的行为，他打了一个法制电话，控告自己的亲生父母……
赞恩只想告诉大人们“无力抚养孩子的人，别再生了。”法庭上大人们的回答是，我们都是这样长大的，别人家里也都生很多孩子，一直以来这个事情都是像这样发展的。父母不会考虑孩子遭受的经历是对是错，只是认为我经历过了这些，你也应该经历。面对律师的质疑，赞恩的母亲反驳：“你凭什么来评判我？我这一生都是奴隶，你还敢批评我。我难道希望我的孩子只能靠喝水吃糖度日吗？我的生活是你不曾经历过，以后也不会经历的。如果你是我，你早就自杀一了百了算了。”
从赞恩父母的辩词中，我们或许也能了解到他们的一丝无奈，在那个动荡的国家里，那个愚昧的社会里，他的父母根本就无法支撑起整个家庭。电影反映的是一个更深层次的社会问题，是一个国家应该思考的问题:一个国家始终处于战乱，不能给每个家庭带来和平、稳定，孩子的悲剧是父母造成的，那父母的悲剧就是这个国家造成的。经年的战乱，宗教的钳制，医疗的落后，还有教育的匮乏。残破不堪的社会结构才是这一轮轮悲剧的本源。
愿每个勇敢善良的孩子都能够被社会温柔相待。
