古文：前汉文帝，名恒，高祖第四子，初封代王。生母薄太后，帝奉养无怠。母常病，三年，帝目不交睫，衣不解带，汤药非口亲尝弗进。仁孝闻天下。
译文：汉文帝刘恒，汉高祖第四子，为薄太后所生。高后八年（前180年）即帝位。他以仁孝之名，闻于天下，侍奉母亲从不懈怠。母亲卧病三年，他常常目不交睫，衣不解带；母亲所服的汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。他在位24年，重德治，兴礼仪，注意发展农业，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展，他与汉景帝的统治时期被誉为“文景之治”。
有诗为证：仁孝临天下，巍巍冠百王。莫庭事贤母，汤药必亲尝。亲病三年无一怠，尝药奉母真圣怀。汤释仁孝道德楷，药名文景天下乖。
此故事读来第一反应是后人为歌颂文帝，有故意之嫌。第二反应是收录故事的人，以帝王为榜样，世人皆应孝顺父母，以达人性。古之帝王，首先是人，而不是神。是人就应该尽到人的本性。人的先天本性和后天的社会性，造成了人的缺陷，或是不完美，或是人无完人的由来。帝王也是如此。
帝王之孝，应该是治理好天下，这是对天下人最大的孝。以上面的这则故事来看，单一的纯粹的帝王为了母亲的药汤而白天晚上不休息，天天陪着母亲，不理朝政，不关心家庭其它成员，不对天下老百姓负责，这样的帝王枉为帝王。通过故事来看，编制的深意可能是执行或奉行或宣扬道家思想——无为而治。
帝王之孝，以天下大治为大孝，并不是亲尝药汤。手里权力/权利越大，社会作用更大，孝道的意义更加广阔。道家的无为而治的思想，它的前提是国家颁布的管理措施可行切合实际，广大的民众适应顺从，安居而乐业，人人在自己的行业中正常生活，自然而然。这种治理国家的方法是可取的。
古人的生活相对单一，农耕社会，人们日出而作，日落而息，面朝黄土背朝天，辛苦劳务靠苍天。故事中的文帝如果没有过分地征收税收，边疆安定，估计国家治理也就这样吧。如果他有充分的时间，更多孝道于父母，这是值得我们学习的。
国家不治，何以为孝。当帝王更多以治理天下为主要责任。如果人们都适应自然的生活，无为而治，这也是一种高级的管理方法。但在古时，当时的帝王将相，当官之人，守边之将士需要百姓的奉养，合理上税，这应该帝王最为关注的问题吧，而不是亲尝药汤，将自己的心思放在一个人自己的父母身上，这不是王者的孝道，这需要我们辩证来看待问题。
平民之孝，应该是把家庭关系处理和谐，物质和花销基本满足成员的需要，这也是家庭最大的孝。作为普通平民，芸芸大众，我们需要更多是满足家庭成员的社会需要，让家庭成员更愿意为家庭贡献力量。古之家庭，都以大家庭，几代人同吃同住共同劳作。这需要更有凝聚力的家长来完成家庭的大义上的孝道。
今天我们看来，小家庭为主，一家三人或四人，父母一般都是单独居住，或是不远相住。这种生活与古人有较大的差别，但孝道是不变的，也是我们人人需要由本性来完成的。今天的小家庭，更体现了当前社会的物质的丰富，交通的方便，信息的畅通。我们的孝道必须是浸入我们骨髓之中。当父母手脚不灵活是，需要我们更多是陪护，年纪越大的人，其实心里越脆弱，年纪更大的人，他们需要更多是心里的安慰。
今天的我们，中药较少，不需要煎熬药汤，亲尝药汤。社会生产力更进步了，我们的孝道更需要与时俱进。正是我们的物质丰富，造成了绝大部分享受生活，不愿意死去，老人们更想长命百岁，使得我们的孝道有了新的意义。愚见以为，当今的孝道，以老人的心理安慰为主要切入点。说得更直白些，就是让老人们安心安逸安全的离开世界，让他们心甘情愿地无忧无虑地无所挂念地离开活着的世界。
今天我们谈论这个话题不太切合实际，因为我们谈论之人绝大部分是中年人，而不是老年人本身。自己不能切身地体会老年人的心境想法，也就是所谓的空谈世界了。很多说，我老了以后，无所谓，安乐而死，自己死而无悔死而无憾。但真正当我们老了，当我们能计算我们的在世时间时，很多人，绝大部分人，不少的人都会选择念念不忘，依依不舍，牵肠挂肚，不愿意离开这个世界。
害怕死亡，可能是人的最大弱点，也可能是人的最大的痛点，也可能是人的最难解的谜吧。
