对于国际空间站的定义有两个方面，传统说法上的国际空间站是由六个国际太空机构联合组成的一个太空合作计划，分别是美国国家航空航天局、俄罗斯联邦航天局、欧洲航天局、日本宇宙航空研究开发机构、加拿大国家航天局还有巴西航天局。
但是参与这个国际空间站的国际已经发展到了十六个国家，但是中国却一直没有参与到国际空间站的科学研究中，这是对于国际空间站的传统定义，但是国际空间站这个词汇的意思也可以指运行在近低轨道的航天器。
本文提到的国际空间站指的是第一个概念意义上的国际空间站，这个国际空间站的建设计划在1983年的时候由美国的里根总统提出来的，并且在1993年开始计划实施。主要是用于探索宇宙以及探索人类的地球，为了未来人类走向宇宙打下基础。
国际空间站的建造阶段
按照既定的计划，对于国际空间站的建设由美国牵头实施，在1987年的时候，美国波音公司、通用电气公司以及麦道飞机公司和洛迪恩推进动力公司共同获得了国际空间站的建造订单，按照设想，建造的阶段可以分为三个阶段实施。
阶段一：
计划时间为1994年至1998年，称之为准备阶段，主要进行的工作是国际空间站的对接实验阶段，实验的内容包括微重力科学以及对地观测实验等，通过前期的准备阶段可以降低在之后阶段上的技术风险，这个阶段也可以称之为初期装配阶段，先将部件在地球进行设计制造，然后由宇航员在太空中进行组装。
阶段二：
这个阶段的主要任务就是建造一个具有载三人能力的初期空间站，计划时间从1998年到2001年，首先在1998年的时候将曙光号多功能货仓发射入轨，同年将团结号节点仓发射升空，2000年国际空间站的核心组件星辰号服务舱发射入轨，之后不断的完善国际空间站，在经过多达15次的飞行之后，国际空间站的第二阶段也顺利完成了。
阶段三：
这个阶段的计划时间为2000年至2011年，被称为装配和应用阶段，建造完成之后可以容纳6人，工作的寿命为15年到20年，虽然三个阶段都得以完成，但是按照原定的计划时间表，国际空间站的建成还是比预期的时间花的更多，主要原因是美国宇航局暂停过这一计划。
国际空间站的主要部件
国际空间站目前已经达到了一个足球场的大小，因此其建成也并非一朝一夕的时间，花费了很多的时间和精力去完成，包括了很多的部件才能组陈现在这个庞大的国际空间站，根据计划，国际空间站有来自美国、俄罗斯、欧盟、日本等发射的13个舱，重量达到四百吨，下面将为大家介绍其中比较重要的组件。
曙光号工作舱：曙光号工作舱在1998年的时候发射入轨，也是国际空间站的第一个组件，由美国和俄罗斯共同研制，曙光号重量达到24.2吨，能够提供电源、推进、导航、通信、姿控、温控等多项功能。
团结号节点舱：这个节点舱是由美国独立建造的第一个组件，也是国际空间站的第二个组件，直径达到五米，长六米，主要的作用是用来充当接口，用来连接其他的太空舱。
星辰号服务舱：该服务舱由俄罗斯承建，长13米，宽30米，也是国际空间站的核心舱，能够共宇航员进行生活以及工作，设计有14个舷窗，有四个对接口，可以和其他的舱进行对接。
命运号实验舱：该舱在2001年的时候升空，该实验舱是所有的组件中最昂贵的组件，花费了14亿美元，长9.3米，直径4.3米，是国家空间站最重要的实验舱。
莱奥纳尔多多功能后勤舱：由意大利研制，能够携带9.1吨的货物，主要是用来为国际空间站运输必要的物质，并且将空间站上的废弃物带回地面。
空气阻隔舱：该舱主要是解决宇航员的太空行走问题，是国际空间站和太空间的通道。
码头多功能对接舱：该对接舱由俄罗斯公司研制，重4吨，多功能舱的对接功能能够增加国际空间站和地面间的货物运输，该舱在2001年的时候安装完成。
国际空间站的发展历史图片赏析
1998年曙光号发射升空，标志着国际空间站开始了第一步
Sts088和E5157对接场景，上图就是对接照片
雏形空间站图
组合舱图像
星辰号服务舱对接画面
加上“双翼”的国际空间站
2006年时候的国际空间站
2009年的国际空间图片
国际空间站和航天飞机图片
