莱因哈德.海德里希在1942年6月在布拉格被暗杀的时候，才只有38岁。正是现在很多人所面临的“35岁危机”后三年，然而从他的地位来说，远远没有什么失业的危险。纳粹三大要职集于一身：帝国安全总局负责人、波西米亚和摩拉维亚代理总督还有欧洲“犹太人问题的总体解决方案”的负责人。某种观点认为他应该为大量的犹太人死亡负责。作为纳粹残酷暴行的代名词，显然，这并不是一个无足轻重的角色，这也难怪在他被暗杀后纳粹在捷克掀起的报复性浪潮。这样一个可以称之为魔王的角色，相关的历史著作的并不是那么多。大家似乎更关心他的老板希特勒，他的上司希姆莱还有因汉娜阿伦特的研究而出名的他的手下艾希曼等。这本《海德里希传：从音乐家之子到希特勒的刽子手》填补了海德里希研究的空白，是一部非常精彩的研究著作。作者罗伯特•格瓦特（Robert Gerwarth），现为爱尔兰都柏林大学现代历史学教授、战争研究中心主任。主攻欧洲史，尤其是德国史。格瓦特还著有《俾斯麦神话》《战败者：两次世界大战间欧洲的革命与暴力，1917—1923》等，其中《战败者》一书也已由译林出版社出版。
莱因哈德.特里斯坦.欧根.海德里希于1904年3月7日出生于普鲁士城市哈雷，他的父亲布鲁诺.海德里希是哈雷音乐学院的院长和创始人，他的母亲伊丽莎白是哈雷音乐学院的钢琴教师，他的外祖父欧根.克兰茨是德累斯顿皇家音乐学院的院长。海德里希从小就成长在一个典型的中产阶级家庭，经受了良好的教育并具有相当的音乐天赋。然而随着一战的结束，海德里希也有一种经历了一场史诗般浩劫的感觉，中产阶级越发贫穷。这可能也促使他于1922年加入海军。在那里，他的同事感受到他的特点：“基于逻辑思考、始终如一的行为和一种以对自己有利的方式来对待他人的直觉，他通过这种方式来为自己识别机遇、预判他上级的意志和让自己适应环境“。这也许正是日后海德里希的成功之道。
在1930年，海德里希遇到了自己的爱人莉娜，也许正是坚定的纳粹和反犹分子莉娜促使海德里希接触纳粹主义。并因为婚姻问题被海军遣散。1931年6月1日，他加入了纳粹党，编号554916，并于6月14日同希姆莱首次见面。两个拥有共同的政治信仰和互补才能的人就此相识。海德里希将希特勒和希姆莱的纳粹世界观转变为实际政策，是纳粹的执行官。在纳粹夺权之后，海德里希开始打击犹太人、天主教会、共济会员等他眼中的帝国之敌。在后续我们所熟知的二战中，海德里希也很好地扮演了刽子手的角色。
海德里希的死亡是捷克流亡者博弈的结果。一场并不周密的刺杀计划，结局除了海德里希的死亡，还有利迪策大屠杀还有对犹太人的新一轮清洗。也为在1945年5月二战结束后驱逐200多万日耳曼人埋下了伏笔。很多人都遭受到了无妄之灾。流亡的捷克总统贝内什应当为此负责，然而却并没有什么人追究他。这也是荒诞的一幕。
这本书详尽地介绍了海德里希的一生。通过对海德里希深层次行动的心理探究，可以让我们看到他是如何从音乐家之子变成刽子手的，也使得我们更加深入了解这个刽子手的一生。还有助于我们从一个侧面更好地探求纳粹的政策以及二战事实背后的一些决策。
