“蜀道难,难于上青天。”
昔日自“川鄂咽喉”湖北宜昌西进入川,唯有长江水路可通舟楫。然长江三峡滩多水险,自宜昌逆水西行困难重重。位于西陵峡口的南津关(古称难进关),峡江山民和船夫皆称作“鬼门关”。这里是长江三峡最著名的泡漩发生地,滚滚江水自西陵峡冲出关口后,江面陡呈喇叭状,由200多米骤然舒展为2000多米,水底流态紊乱,故尔泡漩十来分钟便赫然涌现一次且高达米许,令船夫胆战心惊;即使侥幸躲过泡漩进入峡江,可等待他的还有无数的险滩……
历史进入“深挖洞,广积粮”的年代,因“三线建设”需要,核工业部拟在宜昌与莲沱(现三峡坝址附近)修筑一条专用公路,以便“三线企业”827、809厂搬迁和产品运输。
1970年12月，827厂在原宜昌县莲沱兴建。为加快建设，核工业部第二十二公司专程奉命从四川涪陵迁到宜昌，落户原宜昌县小溪塔镇冯家湾，承担这项战备工程和重点工业企业的建筑施工任务。在建厂同时，国家投资修建827配套工程——宜莲公路和827专用铁路。为在崇山峻岭中开辟这条32.3公里长的三线建设配套公路，任务下达后,宜昌、秭归、沔阳3县各组成一个民兵师,迅速赶赴工地,轰轰烈烈地展开了大会战，高峰时多达1.7万人。
然而,面对崇山峻岭和断崖绝壁,辛勤奋战的民兵“军”沮丧地败下阵来:自1970年正式开工的“宜莲公路”,两年后仍不见路在何方……不得已,统帅部一纸命令,基建工程兵某部逾万名官兵遂从天津、内蒙赶往宜昌,从败“军”手中接受了未竞的使命。
“上山一身汗,下山腿打颤;路没一尺宽,抬头一线天”。在恶劣的环境里,战士们凭着一颗红心与天斗,与地斗,与岩石斗,用原始的工具,硬是在万丈悬岩下修成了落差近千米的盘旋路,凿通了木鱼槽、黄山洞和天柱山三座隧道。
在艰苦的条件下,战士们人挑肩扛搬沙移石,凭着一片赤诚和坚强信念,用集体的智慧和力量,创造了七十年代中国公路桥梁建设奇迹一一单拱净跨96米的干沟拱桥享誉中华,宛若彩虹高悬峡江北岸,蔚为壮观!
1974年底,宜莲公路全线通车并交付使用。
1975年，这条路由莲沱向太平溪延伸，全长达到96.81公里。后来的葛洲坝工程大江截流，这条公路作为中转运输线发挥了重要作用。1992年后(专用公路未建成前)又成了三峡工程物资和人员出入的重要陆路运输线。
数十年岁月流逝,弹指一挥间。如今,无论是过往游客,还是三峡建设者,驱车行走在昔月宜莲路上,都会因胆战心惊而顿生怨艾。这条从山巅盘到谷底,又从岩底旋向山巅的通往三峡坝址的交通命脉,着实太简陋太窄太弯太陡太挤太……“那个”了。
然而,有谁知道,昔日这条崎岖的38公里宜莲公路,平均不到一公里路段便有一名战士倒下啊!
一一宜莲路哟,鲜血染成的路……
