什么是外脑？顾名思义，就是公司或企业外部的智囊人物或智囊机构。因为专注于某一个领域或某一些课题的研究，所以无论是从专业性还是前瞻性，都有一定的引领作用。
从一个朝代或一个国家的兴起，到一个企业的不断强大，我们总能够看到外脑的身影，或者说是智囊团的存在。
春秋战国时期，是中国文化发展的巅峰时代。在这期间，各个学派百家争鸣，各种思想交融共生，涌现出老子、孔子、孟子、荀子、韩非子等学派代表性人物。上至君王，下到平民，大家对于知识分子的尊重达到空前。招贤纳士、礼贤下士之风，也让士人成为了这一个时代的主角。
当时很多的王公贵胄盛行养门客，其实就是网罗各类人才。当时的不少名士都是门客出身，比如毛遂、李斯、管仲等。
秦国之所以能够不断强大，最后灭六国，实现统一，关键也是在于对人才的重用，善于借助外脑的力量。秦孝公时期的商鞅、秦惠文王时期的张仪、秦昭襄王时期的范睢、秦始皇时期的李斯等，都为秦国的强大与统一，立下了不朽之功。
即便是到了今天，很多企业的发展壮大，都与外部的智囊有着千丝万缕的联系。华为公司自1996年开始，仅咨询费的支出就高达几十亿美元，这才保证了华为生产流程走向了科学化、正常化。
要借助外脑的力量，首先就是要对自己有一个正确的认知，对外脑有一个正确的认识。
不少公司或是企业的管理者，总觉得自己在这个行业或岗位干了很多年，从经验到阅历都没问题，外脑也不见得比自己强。
这就是认知上的误区。老话说得好，当局者迷，旁观者清。正是因为自己有了多年的经验，往往会被经验所束缚。不想改变、不愿意改变，对新生事物大多是抵触情绪。思维上的固化、观念上的老化，这就很难适应市场的变化。而外脑恰恰不一样，他们是站在行业的高度去思考问题，创新发展、转型升级等等，这是外脑的常态。
其次，就是要舍得投入。
很多公司或企业的管理者，与外部智囊聊得甚欢，一旦需要花钱，心里就不舒服了。说浅了，这是缺少成本核算意识；说深了，这是对知识与智慧的亵渎。
记得多年前，一位策划老师讲过自己的经历。在某个地方出差途中，晚上随便走进一家饭店吃饭。看到这家饭店冷冷清清，就与老板攀谈。老板情绪低落，一直唠叨着一句话：生意难做！再过几天，就准备停业了！这位老师来了兴致，饭店的小菜很有特色，为什么生意惨淡？应该是影响力不高，食客根本不知道。所以就问老板，我给你出个主意，几天后，生意就会好转。老板不信，说到：真有这么神奇吗？如果上座率达到一半，就给你一万元酬劳。接下来，策划师让老板宴请亲朋好友，连续三天，外面还要摆上几张桌，总是有几个人在那排队等候。就这样，三天之后，生意快速好转，上座率攀升，几乎达到百分之百。当策划师来到饭店讨要酬劳，老板变了脸色：你就一句话，怎么能值这些钱呢？
这就是一个典型，不舍得花钱，总觉得这个钱花的不值。但他忘记了，没有这一句话，他的饭店就要关门。
因此，做为管理者，我们不能被习惯所约束，要懂得打破常规。花一点钱就心疼的不得了，这不一定是省钱。单纯看到眼前的利益而丢失长远的利益，绝对是得不偿失，要学会计算工作价值与贡献价值的关系。
有一句话：喝牛奶，没必要养一头奶牛！是这样，很多公司和企业内耗太大，无形之中，增加了一些不必要的成本。
就拿培训的例子来说，培养一名讲师，没有几年的时间做不到，而在其身上花费的成本，一年至少也得十万二十万。问题是，他能不能提供对等的培训课程呢？几年之后，讲师有可能还面临跳槽的风险，这其中的损耗就更大了。
当然，把这些难度大的培训外包给智囊机构，这就相当于增加了几名有经验的讲师，成本也增加不了多少，这又何乐而不为呢？
最后，要想用好外脑，就要学会识别外脑。现在从事智囊的人群与机构越来越多，可谓是鱼龙混杂，所以要具备识别与分辨能力，更不要被一些虚假夸大的宣传迷惑了双眼，那样损失的不仅仅是金钱，更多的是时间与资源的耗费。
