没有哪一种商用飞机会比波音747更具标志性和旗帜性，1970年首飞以来，她凭借良好的性能，庞大的身躯和优雅的外形迅速征服了世界；也没有哪一种商用飞机比波音747更具划时代的意义，是她开启了属于大型喷气式客机（Jumbo Jet）的时代；更没有哪一种商用飞机能够不断进化发展，主导蓝天几十年，且今天依然占据民机市场的一隅。波音的空中皇后（the Queen of the Sky）经历了哪些迭代演变，让我们一同揭开波音747的面纱。

1968年9月30日西雅图埃弗雷特工厂，首架波音747-100原型机滑出机库

波音747的首架订单来自泛美航空公司（PAN AM）

第一代波音747

第一代波音747被命名为747-100。该机型的设计初衷是迎合军方大规模远程运输的需求，但因未能中标而遭到雪藏。后来，波音公司将其定位为远程跨洋货机推向市场。但是民航公司很快便意识到波音747在提升载客量以及航程方面的巨大潜力。

泛美航空公司（Pan Am）是首家运营747-100的航空公司，泛美的波音747配备三种类型的客舱，可容纳共计347名乘客（头等舱40名，商务舱48名，经济舱为259名）。座位分布图显示，那个年代的波音747每个区域有近一半的座位都是吸烟区，这对于现代民航而言确实有些匪夷所思。事实上，美国国内的有些航线直到2000年才全面禁烟。

泛美航空波音747座位分布图

波音公司共计售出205架波音747-100。由于最大航程只有8,560公里，航空公司无法将其投入洲际航线，只能让其承担美洲和跨大西洋航线，这也成为747-100系列的最大软肋。直到下一代，波音747才终于能够担负更远距离的航线。

第二代波音747

第二代波音747让人们真正意识到这架飞机的潜力。装备了更大功率的发动机，747-200的航程扩大到12,150km，这也让747-200能够完成横跨太平洋，从美国到东亚和澳大利亚的航线。

为迎合航空公司提升头等舱座位数量的需求，波音对747-100的“驼峰”进行了拓展——从最初的单侧3个窗口拓展到单侧10个窗口，新增加的座位均为头等舱座位。但其总载客量依然与747-100保持一致。波音公司共计售出393架波音747-200型飞机。

国航波音747-200

第三代波音747

第三代747——747-300令人意外地成为了747家族中十分尴尬的一员。相对于747-200，747-300进一步拓展了“驼峰”的长度，并在上层安装了舱门。除此之外，她并没有得到实质性的改进。仅在开始销售两年后，就被性能更加优越的747-400所取代。在客户的强烈要求下，波音公司甚至为临近747-400下线节点前订购747-300的客户提供了升级到747-400的机会。虽然747-300的载客量有所提升（约100名乘客），但航程却比747-200系列要短。747-300的尴尬更烘托出其先前版本的成功。波音共售出81架747-300。

瑞士航空波音747-300

第四代波音747

747-400被公认为747家族中最成功的一代，她不仅经受住了时间的考验，更成为大多数人心中747机型的代表。作为747-300系列的改良和增程型，747-400系列的各方面功能都得到了大幅提升。747-400不仅改良了航电系统，而且配备了四台推力更大的发动机。在满载416名乘客（取决于各航空公司的座椅分布和数量选择）的情况下，其航程可以达到14,200公里。

从1988年首架747-400交付美国西北航空公司开始，波音公司总计售出694架747-400。世界上几乎每家旗舰航空公司都曾使用过这种机型。遗憾的是，今天这架飞机由于燃油效率低等原因已经逐渐淡出人们的视野。目前全球在役的747-400仅有20架左右。

最终版波音747

波音747的最终版被命名为8系列，在747-400设计的基础上，747-8广泛吸纳了787设计开发期间的新技术（因此被命名为8系列）。例如747-8装备四台GEnx-2B67引擎，这台引擎最明显的特征就是锯齿状的后缘——不仅可以提升燃油效率也可以在一定程度上降低噪声。此外，747-8使用倾斜翼尖代替翼尖小翼的功能，这点也与787也如出一辙。总的来说，相比747-400，747-8运行时的噪音更低，发动机油耗更低，二氧化碳排放量也更低。

值得一提的是，747-8是该系列中的唯一一款机身设计长度超过最初747-100的机型。她的最大载客量为467名，最大航程为15,000公里。

卡塔尔航空波音747-8F

但747-8的订单量却一直很低迷，截止目前全球仅交付138架（其中以货机居多）。究其原因，主要是因为波音公司并不看好四发超大型客机的未来，在空客推出A380后，波音也只是象征性地推出了747-8。从这个意义上，747-8颇有些陪太子读书的意味。这一时期，波音将更多的精力投入了777和787等双发远程客机的研发中。而如今A380的处境已经证明波音高层对四发超大型客机的定位判断是极具前瞻性的。

波音747-8装备新一代GEnx2B67型发动机

与自然界的进化演变类似，为了适应不断变化的市场需求，747在其几十年的服役过程中经历了无数改良和演变。她的成功印证了迭代演进对于一架商用飞机的必要性和重要性。即便在今天，747所取得成绩以及她在民机领域的地位依然是值得尊敬的，甚至是难以超越的。