提前宋词，你最先想到的会是哪一首。是大江东去，浪淘尽千古风流人物；还是今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月？
《吹剑录》录中记载了这样一则趣事：“东坡在玉堂日，有幕士善歌，因问：‘我词何如柳七?’对曰‘柳郎中词只合十七八女郎，执红牙板，歌“杨柳岸晓风残月”；学士词须关西大汉，铜琵琶，铁绰板，唱“大江东去”。’东坡为之绝倒。”说的就是苏轼和柳永截然不同的两种风格。
苏轼和柳永都是宋词的大家，可以说他们开创了一个时代，可他们的风格又是截然不同的。在苏轼之前，词还只流传于教坊之间，内容也较为狭隘，是真正的淫词艳曲。是苏轼力破晚唐旧框，开豪放一派，第一次将词真正变成了文人的创作。
柳永则极大地丰富了词调并促进了慢词的发展。他从根本上改变了唐五代以来词坛小令一统天下的格局，使慢词与小令两种体式平分秋色。更重要的是，柳永的词坦率自然，用词浅显易懂，故人称“有水井处，皆可歌柳词”，为词的传播与普及做了莫大的贡献。他与苏轼，一人集婉约之成，一人开豪放之宗，都是北宋词坛上的关键人物。
提起柳永，最有名的怕是他“奉旨填词”的故事了吧。柳永的仕途坎坷，屡试不中，有一次好不容易考上了进士，却因为自己上次落榜时一首发牢骚的词而被皇帝亲笔除名。后来，柳永终于放弃了仕途，寄情于酒坊歌馆，虽是无奈之举，却也真正成就了柳三变。
让我们来看一下柳永的千古名句吧。
杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。——《雨霖铃》，杨柳岸晓风残月，该是柳永最有名的代表句了。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。——《蝶恋花》，这句被引用的次数可能比上一句还要多，王国维还曾将此句比作人生三境界的其二。
系我一生心，负你千行泪。——《忆帝京》，柳永的诗，总是那么多情缱绻。
有三秋桂子，十里荷花。——《望海潮》，除了爱情，景色描写也是如此清新。
最后来看一下那首让柳永奉旨填词的《鹤冲天》吧。黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧?才子词人，自是白衣卿相。 烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱!
