在北极一个遥远的山脉，有一只从人类社会回归自然的狗。从一只养尊处优的宠物狗到成为一队雪橇犬的首领，它在磨难中成长，最终回归深林成为狼群的首领。
一、仗势欺人宠物狗
巴克是美国南方一法官家里的爱宠，它身姿矫健，流着牧羊犬的血脉，躯体壮硕又异常聪慧，出门皆会弄得鸡飞狗跳，浑身有着用不完的劲头：一下追着骑自行车的人一顿猛追以表达自己的友好，一下把主人的宴会桌弄的狼藉不堪。但是它无辜的眼神总让人不愿意对它太过苛责，这样的它也成了盗狗贩狗者眼里的香饽饽。
二、流落北极待售狗
当时的北极刮起了一阵淘金狂风，数不尽的美国人跋山涉水来到了这里。在冰天雪地的世界里，雪橇是最佳的代步工具，而经过驯服的雪橇犬也不可或缺。巴克就是在这样一个时代狂潮中，被运输到北极，并遇到了它的第二任主人—一对邮差夫妇。
二、获得肯定觉醒狗
男主人认为巴克会成为一只优秀的雪橇犬，女主人却不甚认同，然而一场危机的化解让她认同肯定了巴克：女主人的冰面探路时不慎冰面破碎掉进洋流中，在千钧一发之际，巴克纵身一跳，顺着洋流找到女主人破冰而出，这般勇敢的狗理所当然的得到了主人的优待。
但是巴克不仅赢得了主人的欢心，还处处照顾其他雪橇犬：在最弱小的犬的鱼被犬首领夺走之后，把自己的让出来，在首领犬独占小水洼的时候凿开冰面让所有犬一起喝。这雪橇犬队伍的首领愈发忌惮巴克，趁着巴克和其他雪橇犬追赶兔子远离主人的空隙，寻到巴克与之大战一场，巴克不敌，节节败退，倒地奄奄一息。
在朦胧中巴克仿佛又看到那头眼冒绿光的黑狼，体内的狼性终于爆发，一招制敌，把犬首领踩在脚下。犬首领落寞离场，众犬臣服，巴克成为了雪橇犬的新首领。
四、再次转手磨难狗
好景不长，电报取代了人工送信，邮差夫妇被美国召回，巴克和它的队伍落到了狂热淘金者手里。这是几个完全不懂雪橇的年轻人，带领自己和雪橇犬队伍走向了灭亡。
在冰雪融化的道路上，被鞭打的雪橇犬们奄奄一息，气得精神小伙掏出手枪就要给雪橇犬来一发。这时，与巴克结下了不解之缘的老头提着猎枪赶到，救下了巴克，但其他犬还是被驱赶着，最后这三个年轻人和雪橇犬们只剩下一人活着回来，其他全葬身破裂的冰面下。
四、荒野冒险探险狗
昏迷的巴克被善良的老头带回他的居所，睡足两天方醒来。这老头孑然一身来到这里并不是为了淘金，而是为了去看看儿子向往的地方。他唯一的儿子因病离世，妻子因为儿子的离世与自己渐行渐远，感觉无家可归无所依恋的老头背井离乡来到这里，他受到巴克两次帮助，一次是在码头，巴克捡起老头的风琴并归还，一次是说服邮差主人接受老头延迟的信件。
巴克记得这个老头并跟随老头开始了他们的探险之旅。他们坐上一个小木舟，随河流而下，新鲜的经历让巴克异常兴奋，在经过一段断崖式瀑布河流后小舟报废了，一人一狗沿着河流继续走竟然发现了人类荒废的小木屋，他们暂时在这里歇息了下来。巴克的狼性让它注定不会安分下来，河流对面一道白色的身影吸引了它，巴克一路狂追过去，原来是一只浑身雪白的母狼。
巴克始终保留着动物的天性，某天它追随着白狼，意外救下在湍急河流下的狼王，至此方被狼群接纳。以前每天天黑前都会回到老头身边的巴克开始越来越晚回来了，老头若有所思，决定返回家乡。他把和巴克一起捡到的黄金洒回溪流里，只留了一点够他安享晚年的黄金，放任巴克回到自然，尊重巴克的选择并与之道别。
五、断了人情雪地狼
然而等不到第二天离别，之前那个狂热淘金者寻来了，开枪射伤老人逼迫交出黄金。巴克听到枪响，立马狂奔回来找老头，把精神小伙扑进火海救下老头。然而一个中枪的老头怎么可能在荒无人烟的地方活下去呢。巴克叼来老头的本子和口琴，本子里面有他儿子的照片，老人靠在巴克身上，安详的闭上了双眼。
巴克再次回望一眼和老头生活过的地方，终还是随母狼回归了狼群。回归狼群的巴克慢慢成了头领，带领狼群把熊赶出领地，巴克结合了人类的智慧和狼性，在它的领地上如鱼得水，繁衍生息，这才是它真正的归宿啊！
结语：比自然灾害更可怕的是人心；在失败中努力成长才能成王；顺从内心找回自我才不枉此生。
