秦王嬴政准备攻灭楚国，问李信：“我将要攻克楚国，由将军你统领，需要多少人？”李信曾参与灭燕之战，跨衍水虏燕太子姬丹。
李信回答他：“不超过20万人。”
秦王嬴政又问王翦，王翦说：“非60万人不可。”
秦王嬴政说：“王将军老了，为什么这么胆小，灭一个楚国需要那么多人？李信将军果断勇敢，他的话是对的。”于是，秦王嬴政派李信和蒙恬率领20万秦军南下攻灭楚国。
王翦的建议没有被采纳，他便推言生病，告老还乡，回到了频阳（今陕西富平东北）。
李信领20万秦军，兵分两路攻楚，一路由李信统领，一路由蒙恬统领。起先还可以，秦军势如破竹，大败楚军，李信攻克鄢郢后，抵达城父（今河南平顶山市北）与蒙恬会师。
然而，楚军在项燕的带领下趁机尾随在后，三天三夜不眠不休，大败李信的军队，甚至攻入了秦军的两个营地，斩杀了七个都尉，李信率残部狼狈逃回秦国。
李信大败而归，秦王嬴政大怒，亲自飞马前往频阳，向王翦道歉，对不起，我没有采纳你的建议，现在李信使秦军受辱，而楚军又步步向西挺近，请将军出山救我。
王翦推脱说：“老臣体弱多病，脑子糊涂，还是请大王另选贤明吧。”
秦王嬴政知道先前的错误认识，再次诚恳的向老将军王翦道歉：“将军就不要再推辞了。”
王翦说：“大王如果一定要我攻打楚国，那就非60万人不可。”
秦王嬴政说：“一切听从将军的吩咐。”王翦这才答应了秦王的恳求。
其实这也不怪秦始皇，此前秦国已然灭了韩、赵、魏三国，燕国也已名存实亡。韩国是遭到秦国绝对优势兵力袭击不得不选择投降。
赵国则是王翦率大军乘赵国饥荒的时候，长途跋涉派大军围攻邯郸，使反间计除掉李牧，后一举大败赵军，攻下赵国的都城邯郸，俘虏赵王迁， 赵国灭亡。
在灭亡赵国后，秦国大军已直抵燕国边境，燕太子丹孤注一掷，派荆轲刺秦，秦王嬴政大怒，令王翦攻打燕国，王翦在易水之西大败燕军，燕王喜逃到辽东，秦军放弃，转攻魏国。
王翦之子王贲率军攻打魏国，引黄河之水灌淹魏国都城大梁（今河南开封），数月后，大梁城毁垣塌，魏国国君魏王假请求投降，秦军杀死魏王假，灭亡魏国。
灭魏之后，才发生了开头的灭楚故事。秦国历经灭韩、赵、魏，攻打燕国，消耗了许多兵力。先前秦王之所以不答应王翦60万的要求，就是因为秦国兵力凑齐60万，不那么容易了。
王翦率领着几乎是秦王嬴政缩减王宫卫队凑齐的60万大军出发，秦王嬴政亲自送到灞上。王翦临出发前，却提了很多赏赐的要求，比如良田、住宅、园林、池塘。
甚至在出关前，王翦又连续五次求赐美田，部下为此担心将军会不会太过份，王翦说出了自己的用意：秦王生性多疑，现在全国兵马都在我手上，我要是不提财富要求，表示只贪财，秦王一定会怀疑我。
楚国知道王翦增兵伐楚后，倾尽全国兵力抵抗。然而，王翦军一到，就加固壁垒防守，不肯出战，楚军出兵挑战，王翦也置之不理。王翦每天让士兵洗澡休息，改善伙食。。
60万大军没事做，每天比赛扔石头玩，比赛跳远。近一年的时间秦军坚壁不出，楚军便撤兵向东后退。王翦趁势调集全部兵力追击楚军，随即大破楚军，杀大将项燕，虏楚王负刍，灭亡了楚国。
灭楚之后，王翦率军北上消灭了燕国的残余势力，燕国亡。秦王派王翦之子王贲南下灭齐，齐国面对秦军，又有秦王许诺只要投降就给一个万户侯，直接就投降了。六国彻底平定。
王翦到底多牛，他是战国六雄的刽子手，除韩国外，一个人亲手灭了赵国，燕国，楚国三国，他的儿子王贲灭了魏国，齐国，而齐国是没有任何抵抗，吓得直接投降。
王翦是秦国继白起之后，又一个大神级军事家。但王翦和白起不同，王翦一生征战无数，有勇有谋，却不多造杀戮，这在当时杀戮无度的战国时代显得极为可贵。
更难能可贵的是，王翦知进退，懂得告老归隐，所以王翦最后得以善终，唯一一点不足的是，王翦并没有辅助灭六国一统的秦始皇建立德政，巩固灭六国的成果和国家根基。
可能是王翦真的年老了，也可能是人无完人吧。总之，王翦绝对是中国伟大的军事家之一。唐时追封古代名将64人，宋时为古代72名将设庙，王翦都名列其中。
