在童年和青春的记忆里，有过很多次坐火车的经历， 有的辛苦，有的有趣，有的享受……以前的人们对于飞机那是听说过没见过，更不要说坐了。 火车是广大人民群众首选或是说唯一的长途交通工具。 我的爷爷家在上海，所以我最早也是最多的关于乘坐火车的记忆，就是坐火车从北京到上海去爷爷家过年。  七，八十年代的中国， 春运期间的火车票，那可真是一票难求。 记忆中，北京到上海的直达特快火车好像也要十几个小时吧， 更不要说那些需要停靠许多小站的慢车。 买不到卧铺，就坐在座位上十几个小时来到上海。 那时候小吧， 不懂得辛苦， 反正累了就以各种姿势靠在大人身上睡着了。  我一直以为坐火车跟坐飞机的经历是那么的不同， 大抵是因为坐火车少则5，6个小时，动辄十几，二十个小时，还有睡觉，吃饭，上厕所等诸多事宜。 所以坐火车的人，一旦上了火车，找到了座位，放好行李，就有一种天长地久安顿下来的感觉。 铺开各种零食，开始跟邻座聊天。 而坐飞机的人大多衣冠楚楚，高冷不亲近人， 而且飞机一般也就是2-3个小时的航程， 大家随时都有一种各奔东西的感觉。 所以坐火车的人，95%会结识邻座一路聊天，而坐飞机的却是95%不会同邻座聊天。

         现在的年轻人大概不会相信，那时候的火车除了卧铺，座位，居然还有站票， 居然有人为了回家站上十几个小时。  座位车厢里的拥挤程度，没有经历过的人无法想象。 两节车厢衔接处都是人，行李架上可以坐人，厕所里也是人，座位底下那狭小肮脏的空间，居然还可以睡人。  可是我告诉你，当你在闷热，拥挤的车厢里站了几个小时后，可以平躺在座位底下绝对是头等舱的感觉。 我的老妈当年曾经从沈阳站了将近10个小时回到北京，因为站票比坐票便宜10块钱， 这样她可以给她的女儿买一个生日礼物的娃娃。 但是她一辈子没有跟我说过“我爱你”。

        时至今日， 中国铁路系统的高速发展，更是日新月异。 高铁之于现在的国人，已经是稀松平常之事了。  对于我们久居海外的华人，那绝对是高大上的新鲜事儿。 今年暑假带着女儿回国探亲， 从北京到西安的短途旅游， 来去都是火车。 去的时候，坐的是夕发朝至的软卧； 回来的时候是时速高达300公里的高铁， 过足了火车瘾。 想当年，软卧可是高级中的高级交通工具。 最早的时候，有钱都坐不到， 而是职位要够一定的级别，单位开了介绍信，才有资格坐到。 后来随着改革开放了， 软卧是有钱就能坐，但是在90年代初期，能坐软卧，那也是相当舒适的。 在北京火车站，以前的软卧是有单独的候车室的，所有车次的软卧均在软卧候车室候车。  里面有红色丝绒面的沙发， 扶手的位置还铺了白色蕾丝的垫子。 因为人少又干净， 跟外面其他各次列车候车室里的吵闹和肮脏， 简直是天壤之别。  轮到乘坐的火车开始检票了，就在软卧候车室里提前检票，然后顺着专用通道，可以提前到达停靠的列车，再一次避开拥挤的人流。  火车的布局一般是软卧在列车的中部，一头埃着列车长办公的车厢，一头接着餐车。 所以，即便是座票或卧铺的乘客，前来就餐，也不会穿过软卧车厢。 简简单单一节餐车，就把软卧和其他车厢隔成了两个世界。 小时候坐火车时， 隔了餐车，偷偷的向另一侧的软卧车厢望去，虽然也没有人硬性阻止乘客穿过， 但感觉那一侧整洁又安静的车厢，一个个小门紧闭的包厢，连过去探一下险的勇气都没有。    

         如今的软卧，早已没有了以前的高级和神秘。  这次，我们乘坐的开往西安的整个列车好像都是软卧车厢了。  高速发达的交通和经济， 拉近了上层和下层的距离。  曾经高不可攀的软卧， 如今已经是平民百姓，随意享受的寻常交通工具了。  还有个小插曲， 火车启动一阵后， 列车员过来问“隔壁包厢有一个下铺空出来，有没有上铺的乘客想换到下铺”。  我们家来自加拿大农村从未坐过火车，更别说软卧的乡下小姑娘在上铺跟小伙伴玩的正欢。 听明白了列车员的问话， 嘟囔道，“有谁会那么傻，把那么好玩的上铺换到下铺去……”

       从西安回来，乘坐的是时速高达300公里的高铁更是令我们开眼。  首先因为很多城市的高铁火车站都是后来单独修建的，所以高铁火车站很新很大，而且设计现代又合理，颇象机场候机楼。 进到高铁车厢里， 座位干净整齐又宽敞， 比飞机座椅还舒服。 虽然在这么高的时速下， 但是列车很平稳， 如果不是看到窗外飞速向后倒去的景物，你几乎感觉不到火车是以如此高的时速在前进。  西安到北京铁路距离大约1160公里，虽然中途停靠了两站，我们仍然在4个半小时抵达北京。 特别欣慰的是从候车室到各个火车车厢，到处都有免费的开水提供， 彻底安抚了我的中国胃。