在说DM之前，首先要说一说什么叫“DM”，现在对这个东西的理解很乱，原因有两个：
一个是实际操作中混乱，到处都是DM。
一个是概念上的混乱，表现有二，1，工商行政管理部门的官方规定。2，DM操盘手们自己的解释。这样一种乱，应该说是好事，大凡一种新生事物，都要经过这样一个乱的时期，经过慢慢的成长过程，逐渐就会走向一致，或是基本一致。一种行业，对于自身基本概念的共识，是如何获得的哪？一个途径叫作自然而然，水到渠成，也许十年，也许二十年，这种方法不符合今天我们这个互联网时代的要求，“二十年太久，只争朝夕。”再一个途径，就是通过研究自觉的去建构某种可能获得共识的基本概念。DM媒体中的两个基本概念，“DM”与“媒体”，就是这种需要通过第二种途径加以建构的东西。
建构什么哪？就是给它们一个定义。其实也就是我们日常所说的给它们一个说法。有了这个说法，我们好往下继续，没有这个说法，不是不能继续，是要走很多弯路，不好往下继续。
定义的方法也有两种，一种是逻辑书上说的那种“种加属差”的方法，这对于一般人来说，听起来很枯燥，很乏味。另一种我把它叫作讨论的方法，也就是把现在人们的说法，一一列出来，看它们之间有什么共同的地方，那个共同的地方就可以当作共识。那么是不是简单的把一些说法列出来，找一找就成了哪，还不行，因为这些说法，不论如何混乱，都有一个来龙去脉，都有一个历史的线索，根据这个线索，可以寻找出那些是来源，那些是变种，就像现在杀毒软件开发，找到病毒的本原，再不断发现其变体。如果我们不知道病毒本身是什么，那么我们怎么知道谁是谁的变体，怎样去作查杀。
DM的说法，据中华DM杂志网子龙介绍，大致有这样几种：
一、英文direct mail advertising的省略表述，直译为“直接邮寄广告”。
二、固定形式印刷品广告。
三、不仅是直投广告,更是直复（投）营销。
四、工商企业为从事商业活动，而寄发的各类产品目录,征订单,宣传单,招商函,明信片广告等,即邮递广告。
五、使用一种或多种接触手段,向特定的目标人群，传递特定的商业信息，达到可精确衡量结果的营销方法。
六、用以向消费者传递广告信息的中介物。
七、传统渠道媒体的改造和创新。
八、具备"自主灵活,精确发行,免费赠阅、期刊形态”特点的刊型广告。
九、只刊登广告的免费报纸。
中国DM论坛会员deeppure介绍说：“国内似乎将广告集统称为DM，但日本、欧美的DM只指发行方式为邮寄的广告物。街头发行或店头放置的免费刊物，称为FREE PAPER 或FREE MAGAZINE。”而sukeychan 则认为。其指“精准营销工具”。我很赞成DM是一种营销工具的观点，不论说DM是平台也好，是媒介也罢，仰或是手段也行，这一切不是目的，都是我们达到目的所使用的工具，但是仅仅说是工具，太笼统，让人无所适从。它应该是营销的工具。我概括一下，是不是可以这样说，DM，就是实现营销目标的直邮（投）广告。
准确的说上述九条，只有第一条，最为明确，其他不过是其延伸变通说法而已。具体的运作是不依赖定义的，这是我们习惯了的现实，很少有人按照定义行事。DM的外延的确很大，是一个大筐，什么都能往里装，谁都愿意往里面装自己的那些所谓“DM”。其实在后现代语境下，定义的内涵，也是变动不居的，它取决于操作的需要，并依据操作来定义。只要不违反法律的规定，不违反相关的管理规定，剩下的就是各自的特色了。刚才还有朋友打电话来问我，什么是DM，我就告诉他这里的第一条，其余都是理没有具体的语境，你就无法知道大家说的DM是不是一个东西。
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