今天跟大家探讨一下视崖装置的相关知识:
一、视崖装置设计的初衷一一为了深入弄清人类深度知觉能力是天生的还是后天的，美国心理学家吉布森和沃克设计首创了视觉悬崖这样的一种用来观察婴儿深度知觉的实验装置。他们把婴儿或小动物放在视崖上，观察他们是否能知觉这种悬崖并进行躲避。
二、两种相悖的观点一一吉布森和沃克持有“先天论”的观点，他们相信深度知觉和避免从高处跌落的能力是先天生成的，是人类生理机制的一部分，而不是经验的产物。但经验主义者持相反的观点，他们认为这种能力是在学习中得到的。
三、视崖装置的组成及实验
组成一一一张1.2米高的桌子，顶部是一块透明的厚玻璃，桌子的一半（浅滩）是用红白格图案组成的结实桌面。另一半是同样的图案，但它在桌面下面的地板上（深渊）。在浅滩边上，图案垂直降到地面，虽然从上面看是直落到地的，但实际上有玻璃贯穿整个桌面。在浅滩和深渊的中间是一块0.3米宽的中间板。
实验一一这项研究的被试者是36名年龄在6－14个月之间的婴儿。这些婴儿的母亲也参加了实验。每个婴儿都被放在视崖的中间板上，先让母亲在深的一侧呼唤自己的孩子，然后再在浅的一侧呼唤自己的孩子。
为了比较人类与小动物的深度知觉能力，对其他种类的动物也进行了视崖实验（当然没有母亲的招手吸引）。这此动物被放在视崖的中间“地带”，观察它们是否能区别浅滩和深渊，以避免摔下“悬崖”。
这个实验方法是相当巧妙的，因为毕竟我们无法向婴儿或小动物询问他们是否知觉到深度，而且，他们也不能在真正的悬崖上进行试验。心理学上很多问题都是由于新的实验方法的进步而得到答案的。
四、实验现象一一结果，9名婴儿拒绝离开中间板。虽然研究者没有解释这个问题，但这可能是因为婴儿太过固执。当另外27位母亲在浅的一侧呼唤她们的孩子时，所有的孩子都爬下中央板并穿过玻璃。然而当母亲在深的一侧呼唤他们时，只有3名婴儿极为犹豫地爬过视崖的边缘。当母亲从视崖的深渊呼唤孩子时，大部分婴儿拒绝穿过视崖，他们远离母亲爬向浅的一侧；或因不能够到母亲那儿而大哭起来。婴儿已经意识到视崖深度的存在，这一点几乎是毫无疑问的。
五、实验结论一一但这些研究结果是否能证明人类知觉深度的能力是天生的而不是后天习得的吗？很显然不能！这是因为这项研究中所有婴儿至少已经有了6个月的生活经历，在这段时间内，他们可能通过学习学会了知觉深度。然而6个月以下的婴儿由于不具备自主运动的能力，所以不能接受试验。这也是吉布森和沃克用各种动物作为实验参照的原因。众所周知，大部分非人类的动物获得自主运动的能力比人类婴儿要早得多。
六、实验的拓展一一后来，Campos等人把年龄在2-5个月之间的婴儿放在视崖深侧的玻璃上，这时所有的婴儿都表现出心率变慢。这种心率变慢是感兴趣的信号，而不是恐惧的信号，恐惧应伴随心率加快。这表明这些婴儿还没有习得对落差的害怕。稍后，他们才学会躲避落差的行为。这与吉布森和沃克的结论相反。
Sorce等人把1岁的婴儿放在视崖上，落差不深也不浅，大约76厘米。当儿童爬向视崖时，他会停下来向下看。在另一边，母亲在那里等待。有时母亲根据指令在脸上做出害怕的表情，有时则看起来兴高采烈。当婴儿看到母亲害怕的表情时，他们会拒绝再向前爬。而当看到母亲高兴的表情时，大部分婴儿会再次检查悬崖并爬过去。当落差被变得很浅时，婴儿不再观察母亲的表情而径直向前爬。婴儿这种通过非语言交流以改变行为的方式叫做“社会参照”
通过上述实验，很显然，婴儿知觉深度的能力是通过后天习得的。
七、一点感悟一一科学的研究是相当艰难的，有的人毕其一生可能也得不出结论或得不出正确的结论；但科学的研究却又是十分地必要的，这些有责任感的先辈们，他们总可以为后人提供一些借鉴、一些思路，让后人在他们贡献的基础上再推进一步，直到无限地接近并最终揭示出客观事物的真相。
