在印章发展史上，人们公认有两个发展高峰，其一为秦汉印;其二为明清流派印。虽然他们都是印章发展过程中的辉煌点，但是前者是以实用为目的，后者是以艺术为目的的。
明清篆刻以文人治印为主体，并形成了诸多流派，世称明清文人印，亦称明清流派印。明中叶以来，文人不满于宋元以下日趋僵硬的印风，“力肩复古之任，矫元人乖谬之失。”学习传统，复古秦法汉印，身体力行地开拓了篆刻的艺术道路。
文彭与何震，被后人称为“流派印之祖”的篆刻艺术的先驱于明正德、嘉靖年间树坛立帜，开流派印之始。我们今天先来介绍文彭。
文彭（公元1497~1573），字寿承，号三桥，江苏苏州人。明代著名文学家、书法家、吴门画派主将、吴门四才子之一的文徵明的长子。文徵明与他的儿子文彭、文嘉都擅长书画篆刻，文彭在篆刻上成就最为突出。文彭官至南京国子监博士，后又调北京国子监博士，世称“文国博”、“文博士”。
文彭治印，初用牙章，自篆其文，交于雕刻技人李文甫镌刻。后在南京西虹桥，“得四筐石，解之，即今所谓‘灯光’，下者亦近所称‘老坑’。”（见清周亮工《印人传》）得到这四筐冻石之后，便亲自书篆攻石，拓宽了治印的途径，且自成面目，独树一帜，后人称“吴门派”或“三桥派”。之前我们讲到王冕被认为是以石入印的第一人，但是因其隐居于九里山，加之其他原因，并没有使花乳石入印广泛推广普及。而文彭则是开了石章的风气，究其原因，有文彭自身精六书、喜篆刻的原因，亦有其父的影响、吴门艺术氛围之功。印材以石代替金玉，是一场革命，对辉煌于周秦汉，沉沦于隋唐宋元的古老印坛，是一场富有催生作用和展现美妙前景的革命。自文彭后，所有印人几乎无不自己动手镌刻了。
文彭高举元赵、吾所提倡的恢复汉印质朴的旗帜，进行篆刻的创作，矫正了宋元之失，树立以雅正为规的一代印风，正如明万历年间篆刻家吴忠评价的:“盖此道正宗，数百年来，谬乱几丧，文寿承起，始复一新，谓继往开来之功。”
由于历史条件的局限，如今看，文彭的创作不及汉印的浑朴，朱文印显然带有元朱文印的痕迹。当时亦有许高阳、王禄之、王元微等篆刻家，而文彭被奉为一代宗师，也有其优越条件。除了家学外，其先后任职于两京国子监，既当时国家最高学府，即可以接触到朝廷的上层官吏，又可以与广泛的中上层文士接触，加之其乐于传授门徒，将篆刻艺术推波助澜的在文人中普及起来。后来也因为篆刻的关系，赖汪道坤推荐，兼任北京国子监博士，活动和影响范围更为扩大。所以篆刻虽初为雕虫小技，而能迅速在吴门一带文人中蔓延开来，逐渐形成“吴门派”，并影响浙、皖地区。
文彭对于篆刻艺术的重要也在于以石入印，及以石入印在文人间的推广普及。
有朋友可能奇怪，以石入印有这么重要么。篆刻是书篆与镌刻的并施兼用，初始作为实用工具尚不明显，可当印章欲要进入艺术殿堂时，问题就出现了。魏晋以后，至宋元，文人虽可以书篆，但是碍于金石，不能施刀;而谙于镌刻的匠人，多为“篆”盲。不通篆学，篆刻则失去严肃性而走向“诬”;不谙篆书，篆刻则失去艺术性而必然走向“俗”。“印章自晋以降，不能复秦、汉，自六朝以降，又不能复晋。”可见魏晋之后，印章艺术一代不如一代的困境。
石章的引入印坛，文人自刻替代了不通篆学的印工，成了明代印章舞台的主角，以后的篆刻艺术史也成为由他们主宰的历史。也可以说文人以石治印，篆刻艺术才开始真的绽放光芒。
传世的文彭的作品，伪品很多，鱼目混珠，很难鉴别。《印人传》:“文国博为印，名字章居多，斋馆阁间有之”。今日所见其词句章相当多，但真假难辨。我们试举几印鉴赏文彭的篆刻艺术，如想更全面了解文彭可以从其父文徵明、其弟文嘉传世墨迹上所用印得到更全的概念。
印文:江风山月
印章尺寸:19mm×19mm
四字白文印，布局端庄凝重，行笔秀润流畅，刀法疾涩有度，全印明快流利，婀娜多姿。“江”、“月”二字苍劲厚重，对角的呼应，显得顾盼有致，占据印面较小，而“风”、“山”二字舒展流畅，笔画偏细而占地宽阔。一粗一细，一张一弛，疏密有致，收放得宜，和谐统一。
印文:七十二峰深处
印章尺寸:27mm×26mm
六字朱文贤文印，在抗战时出土，圆朱细文，篆法谨严，字体平正婉约，方圆交错而变通。印边四周已经剥落，字体不完整。从章法布局看，原印应是内实外虚，恰恰显露出文印清丽婉通的特点。此印六字作四分格局，“七”字残，和“十”字、“二”字三字占一格;“峰”字“山”部三竖上伸，“丰”部紧收，与“七”字空缺处相映衬。“深”字“木”部头向左伸，三横长短参差，与“深”右上部相礼让。“处”五横并列，与“峰”字“山”部三竖错落有致，下面“处”字势敛，与全印右上角空缺对角呼应。此印章法平正，篆法完美，刀法爽利，不失为一方神完气足的佳构。文彭早期的玉质印多为自己书篆，李文甫代为镌刻。
印文:琴罢倚松玩鹤
印章尺寸:33mm×33mm
六字朱文印，无边框，为文彭五十岁所刻石章。结篆工谨婉通，舒展自如，方笔为主，方中寓圆，分朱布白均匀，疏密虚实呼应。
“琴罢倚松玩鹤”印是不可多得的佳作，其中的诗情画意更是令人心醉怡。“琴”、“罢”、“玩”、“鹤”具有几笔隐如“云端”，似乎有种缥缈的仙气跃然其上，既有无法目视，只能耳闻的琴音，又有仙鹤在云中忽隐忽现。而居中的“倚松”二字，则真切一些，我们仿佛看到文彭刚刚抚琴之后，正倚松而立闻香品茗。一股缥缈的书画气息，一种身临其境的感触，一种恬淡静雅的氛围。
