1875年，左宗棠提议收复新疆，李鸿章反对：“新疆不毛之地，收了也没用，不要了吧。”左宗棠大怒：“166万平方公里土地不要了?你对得起祖宗吗?”
1865年，阿古柏入侵南疆，侵占新疆大部分地区。不久，沙俄出兵强占伊犁。英国也虎视眈眈，觊觎我国南疆。
内有阿古柏叛乱，外有英俄两只财狼，新疆问题日益尖锐。左宗棠上奏朝廷，提议收复新疆，硬是没人理。
李鸿章上奏放弃塞防，专攻海防，把西征的军饷用来防范日本海上入侵。“新疆地广人稀，不毛之地，放弃了也不可惜。”
左宗棠大怒：“166万平方公里土地不要了?你可真大方啊，对得起祖宗吗?”
左宗棠多次上奏，终于得到慈禧的支持。1875年，清廷下旨，任命左宗棠为钦差大臣，全权督办新疆军务。
左宗棠开始筹措军饷，他估算了一下，西征一年需要800万两。朝廷答应给500万两，可是一数，到手只有200万两。
没钱办不了事，左宗棠咬咬牙：借钱西征！他通过胡雪岩向华商借了800万两，还不够，再向洋人借。
这时候，李鸿章跑出来反对了，他认为西征就是个无底洞，把库银掏空了，就没钱投入海防和日本开战。
左宗棠假装服个软，迂回了一下，“如果朝廷有难处，那就先借400万两。”后来慈禧点了头，别太难为左宗棠了，就借1000万两。
接下来就是组建西征军，可是李鸿章找借口把两员大将调走了。这难不倒左宗棠，重新招兵买马，只招志同道合的，很快组建了一支6万多人的西征军。
左宗棠操练西征军还是屡试不爽的三招，一练心，二练胆，三练刀枪，练出了一支虎狼之师。
左宗棠以诱人的价钱，从沙俄手里购买了480万斤军粮，加上之前和英国人借钱，给他们一些好处，避免了他们和阿古柏三方联盟。
万事俱备。左宗棠写下家书：“留点福泽与儿孙，留点榜样在人世耳。”
1876年4月，西征军在肃州誓师，左宗棠亲帅大军征讨阿古柏。
左大帅定下“先北后南，缓进速战”的战略。西征军先拿下哈密，接着翻越天山，穿过茫茫戈壁滩，一举击溃了叛军。
清军乘胜追击，势如破竹，毙敌数千人，闪电攻下乌鲁.木齐，仅用2个月，北疆全部收复。
左大帅下令将士休整，做好出击南疆的准备。
1877年4月，西征军南下达坂城，擒拿爱伊德尔胡里。急行军抵达托克逊，敌人丢盔弃甲，闻风而逃。贼首阿古柏服毒暴毙，南疆收复。
仅剩被沙俄侵占的伊犁，清廷派崇厚出使谈判。在沙俄强压下，签订了不平等协议，仅收回几座空城，还要赔偿500万。
左宗棠不干了，我们的土地，凭什么要赔款?谈判不下来，就战场见胜负。
1880年，六十九岁的左宗棠，再次带病出征。他给自己打造了一副棺材，让人抬着走在队伍的前面，“就算是赔上这条命，我也要收回伊犁！
面对强势的左宗棠，沙俄不得不退让，1881年，伊犁回到了祖国怀抱。
左宗棠这个钢铁硬汉，他的铮铮铁骨激励了无数人，是我们民族的骄傲。
