周秦第一变，是国家治理模式的深刻变化。
周实行分封制，分封制下，天子、诸侯、卿大夫的地位是世袭的。世袭分封制下，每一等级的统治者都有较大的自治权。其经济来源都是下一级的上贡，而不是上一级的俸禄；其实力也来自领地内下一级的效忠，而不是上一级的赏识。
分封制自上而下的社会控制力很差。上一级的命令只能到达下一级，无法穿透层层等级结构直接到达社会最底层。周天子也只能了解诸侯的大体情况，很难掌握具体情况，至于诸侯国下面各个卿大夫领地的情况，周天子更是完全不了解。
起初是在楚国，征战抢夺而来的土地，楚王没有按中原习惯分封贵族，而是命名为“县”，派自己的仆从管理，收的税直接归楚王所有。县越来越多，楚王直接控制的土地也就越来越多。因此楚王能够更容易的征发土地上的人民和财富，这便是郡县制的雏形。这一制度在秦国得到彻底的执行，并随着秦一统天下通行整个中国。
秦变分封制为郡县制，原先的地方自治消失了。郡县主官不再世袭，经济来源变为朝廷的的俸禄，实力则来自上一级的赏识。治理逻辑由为自己管理封地变为为皇帝管理郡县。郡县主官唯皇帝之命是听，整个天下都在皇帝的直接统治之下，皇帝的命令可以直达基层。
周秦第二变，是国家土地制度和税收的变化。
周实行井田制。农民耕种田地，划出一部分公田。农民要先为公田耕作，然后为自己田地耕作。公田产出归领主所有。随着铁器的推广，农民工作效率提高，有更多的时间开荒耕种，开荒耕种的粮食全部为农民个人所有。开垦的荒地越来越多，农民渐渐不再依赖领主获取生存所需的粮食，公田渐渐荒芜，领主收入不断加少。
鲁国最早实行“税亩”，也就是按亩收税。也就是不再区分公田私田，一律都要按亩交税。井田制瓦解。后来楚、郑、晋等国陆续跟进。
随着秦统一天下，税亩制度推行全中国。天下税收尽入王朝库内，财富大增。
周秦第三变，是宗族的消亡和社会价值观的变化。
分封制时，王朝治理的基本单位是宗族。周王室、各诸侯、卿大夫、士，都是不同等级不同大小的宗族。秦以前，中国人是生活在宗族之内的，甚至“父”的地位高于“君”。中国人推崇“父为子隐，子为父隐”的价值观。
秦灭六国，灭的是世袭统治一方的大宗族。借助新的管理制度的巨大威力，秦强迫百姓分居，打散大宗族。地方不仅丧失了自治权力，也丧失了能为农民争取权益的宗族组织。每个人都直接生活在皇帝治下，以自身微末的力量直接面对王朝这个庞然大物。社会价值也从“父高于君”，变为了“君高于父”，中国人也开始推崇另一种价值观，叫“舍小家顾大家”，叫“大义灭亲”，叫“忠孝不能两全”。
周有天子，秦有皇帝，然而二者的权势不可同日而语。同有君主，只有秦以及秦以后的王朝，才能叫做君主专制王朝。其专制性，就来自于唯皇帝之命是听的郡县制，来自于强有力的税收，来自于宗族消亡后虚弱的百姓。这一套管理国家的新制度，大大提高了国家动员人力、汲取财富的能力。
周秦之变，孕育出君主专制制度，奠定了此后两千年的政治基础，其影响不可不谓深远。
