系统生物学研究所(ISB)的研究人员已经证明，硅藻可以通过保存通常用于二氧化碳消耗的有价值的能量，在酸化的环境中抵抗种群的崩溃。
硅藻是一种微小的浮游植物，是许多水生食物网的基础，它们占据了海洋中碳含量的40%，释放了世界上20%的氧气。海洋酸化对硅藻的影响尚未完全了解，但今天发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一篇题为《海洋酸化条件增加海洋硅藻的恢复力》(ocean acidiatomicfication Conditions)的研究提供了背景。
到目前为止，海洋酸化对硅藻的影响是混合的，主要是因为生物和物理化学之间的复杂相互作用。我们决定用一种新的不同的方法来解决这个生物学问题，将硅藻暴露在压力测试中。“通过使用系统生物学方法结合压力测试，我们能够证明硅藻在海洋酸化条件下的恢复能力增强，”Valenzuela说。
在这项研究中，研究人员观察到，pH值较低的硅藻，相对于它们所处的环境，始终更有能力采用适当的细胞功能——这种现象可以阻止种群的崩溃。
瓦伦苏埃拉说，气候变化引起的海洋酸化可能使硅藻更有弹性，但也可能对其他浮游植物种群产生不利影响，有可能使它们从稳定的海洋变为敏感的海洋。这种基础性转变的影响可能会波及整个海洋生态系统。本研究开发的实验框架可以扩展以评估许多与气候变化相关的潜在威胁对我们最敏感的环境栖息地微生物多样性的影响。
如果硅藻数量减少或激增，将对海洋食物网和其他生物产生重大影响。例如，珊瑚礁和渔业依靠稳定的浮游植物群落来养活磷虾、鱼类和鲸鱼等食物链上的高等生物。了解硅藻如何应对气候变化的影响，特别是海洋酸化，对于预测指导积极的保护工作的未来结果至关重要。
