本书的作者柯林·坎贝尔是康奈尔大学的终身教授。从业40余年来一直从事营养和慢性病关系的研究。
20世纪80年代初，在坎贝尔的推动下，其所在的美国康奈尔大学联合英国牛津大学、中国疾病预防与控制中心，以及中国医学科学院等多家权威机构，在中国开展了三次关于膳食、生活方式和疾病死亡率的流行病学研究，也就是本书副标题中说到的中国健康调查。这项中国研究被誉为流行病学的巅峰之作。
在本书中，作者整合了这项中国研究中的一些重要的发现，对饮食和慢性病的关系提出了独到的见解。
在此基础上，他还给出了一套理想的膳食方案，能让你保持健康，远离疾病。
结论是：
如果你平常吃肉蛋奶等动物性食品较多，就比较容易得癌症等慢性病；而如果你吃的天然素食较多，就能预防或者延缓疾病的发生。
因此，所谓能救命的饮食，简单来说，就是要少吃荤，多吃素。
