不知道从什么时候起，人们开始佩戴口罩。起初口罩是特殊岗位的职工的标配，比如我父亲退休前所在单位就给他们发十几层棉纱厚的大口罩，又厚又重，戴在脸上让人几乎喘不过气来。一些和粉尘打交道的工种如果不戴口罩或者过滤面具就会罹患尘肺病等职业病，而医院的医生护士戴口罩则是为了防备细菌病毒，因此早期戴口罩的人是为了工作需要。
进入新千年后，雾霾成为了我们健康的主要危害之一，很多人一到户外就会戴上口罩，希望能够通过口罩来过滤空气中看不见的微小颗粒。实际上很多情况下口罩都难以起到应有的作用，因为雾霾不同于工业粉尘，它的体积更小。一般的民用口罩可能无法有效防御其危害，尤其是一些花里胡哨的民用口罩，造型各异，材料五花八门，为了美观还做上了卡通图案。但是这些口罩的鼻翼部分留有很大空隙，别说微小的雾霾颗粒，就算是工业粉尘也能轻易通过这个缝隙进入呼吸道，所以有些口罩防雾霾的作用实际上成了聋子的耳朵——摆设。
而真正能起点作用的口罩是那种带鼻夹，有过滤口的标准口罩，不过这种口罩的造型难看（白色，灰色），味道较重（化学纤维的味道）。比起那些五颜六色的布口罩和网红口罩，这种看起来是车间使用的口罩造型很土，戴着上街很不美观，估计一些爱美的年轻人宁愿大口呼吸含霾空气也不愿戴工业口罩。
我们能在公共场所看到很多戴口罩的人根本没有正确佩戴：有人用口罩捂住嘴却露出鼻孔，还有人低低地将口罩顶部紧贴鼻尖。这样戴口罩完全是在自我安慰，粉尘和雾霾颗粒可以随着呼吸的气流轻松进入鼻腔。
实际上，很多人戴口罩是为了赶时髦，比如模仿明星。名人戴口罩的心态其实很复杂，一方面他们需要别人关注自己来维持热度，另一方面又不想被别人随时随地地认出自己，所以口罩成了他们的面具。而很多普通人戴口罩也不全是为了空气质量，他们也是看上了口罩的面具功能，既可以名正言顺的掩盖自己的面孔，又不会引人怀疑。倒不是说这些人心怀鬼胎想做坏事，他们只是享受这种神秘感和安全感。
