除了直接的逻辑或语言能力以外，有效解决以上问题的能力，是一种特殊的能力。这一点成了从事智能研究学者们许多年的看法了。心理测量学的先锋瑟斯顿，竭力证明空间能力的存在性与独立性，并将空间智能看成是智能的七种基本要素之一。从瑟斯顿开始，虽然不同的专家开拓这个领域的方法各不相同，但大多数智能测试的学者，都补充了他的结论，认为空间智能的确有其独特之处。瑟斯顿自己，就把空间智能分成三个组分：当物体呈现不同角度时辨认出物体的能力；想像物体运动或沿着结构的某些部分在内部发生位移的能力：当观察者本人身体部位的定向是问题的基本部分时，想像空间关系的能力。而另一位研究者，特鲁曼•凯利，则区别出“感觉并在脑中保留几何图形记忆”的能力与“在思维中操作空间关系”的能力。还有一位著名的学者爱尔库西，则区分了二维与三维的空间能力，认为两种能力均有其静态与动态的表现。当然，还有其他不同类型的空间智能划分方法。