世界上几乎没有哪座城市可以像伦敦那样使用GPS系统陷入混乱。这座城市并没有由大到构成的道路网络来指示方位和路径。城市的主干道相互之间都形成奇怪的夹角，主干道城区呈曲线状弯曲着。城市中到处是单行道、环形交叉路和断头路也随处可见。伦敦的市中心被十几座桥梁跨过，伦敦采用古怪的编号系统，而且有时候会让你搞不清楚要到哪里才能找到某个特定的地址，即使你已经找对了地址上标明的街道。让人惊喜的是：伦敦的出租车司机就跟自动导航，把你载到了你想去的任何门前。

      经过研究发现，在接受过出租车司机培训的实验对象中，参加培训并成为获取可出租司机头部的海马体后部体积明显大一些。相反，没有参加培训或者没有能通过出租车司机系统测试的人们，海马体后部的尺寸没有变化。几年过去了，由于熟练掌握了伦敦的地理情况，获得许可的出租车司机的海马体后部已经变大了，这是因为他负责空间导航。大脑就像肌肉，越练越大。

      越来越多的证据表明大脑的结构与运行，都会为了应对各种不同的心理训练而改变，而且很大程度上像你的肌肉和心血管系统响应体育锻炼那样。

      1、大脑拥有无限的适应力。

      人类身体的适应能力令人难以置信，这种适应能力不仅仅是骨骼、肌肉的，还是心脏、双肺循环系统，身体能量储存，以及更多其他方面的。凡是与身体爆发力和耐力相关的各个方面都包括在内。尽管适应能力依然存在极限，但并没有迹象表明我们已经达到那些极限。

      比如：引体向上的例子。即使相对健康的男性朋友，通常也只能做10个到15个。尽管如此，如果你真的训练过，也许可以做到40个或50个，但在2014年，一位捷克人在12小时内做了4654个引体向上。

      大脑的适应能力与我们身体的适应能力非常相似，不但程度相近，而且类别相差无几。为此，2012年，科学家组织了一批中年老花眼的人作为研究对象。研究人员让他们每周来实验室三次左右，连续三个月保持这样的频率。每次花30分钟来训练他们的视力。到训练结束时，研究人员组织了测试以了解他们能够观察多大尺寸的图片。总体而言，他们能够阅读比他们在刚开始训练的时候小了60%的文字，而且每个人都改进了视力，此外在训练之后他们可以不戴眼镜读报了，这也是他们当中大多数人在接受训练之前没有办法做到的，不仅如此，读报的速度也比以前更快了。

      是他们眼睛的视力改变了吗？不是的，他们的眼睛还是和从前一样难以聚焦。这些改变是由他们大脑中某些部位的改变引起的，这些部位负责解读来自眼睛的视觉信号。这些训练教会了他们大脑对视觉信号进行更好的处理，这反过来使他们能够辨别更加细微的细节，而不需要改善来自眼睛本身的信号。

      所以，如果我们能够足够多的练习做某件事情，你的大脑会改变某些神经元的用途，以帮助你完成那件任务。也就是说大脑是可以"重新布线"的。

      2、人类的身体有一种偏爱稳定性的倾向。

      这种稳定性并不是完全静态的。例如，如果进行锻炼，人们的心率会加快，如果暴饮暴食，人们的体重会增加。但是这些变化通常是暂时的，而身体最终会回到他原来的模样。

      当我们从事持续而有力的体系锻炼，使得身体超出了体内平衡机制能够补偿的界限的时候，大脑细胞和周围的系统已经被迫走出了他们的"舒适区"。

      例如，在一项关于老鼠的研究中，从事研究的科学家计算了112种不同的基因，当老鼠后腿的某块特定肌肉上的负荷突然增大时，这些基因会打开通过已经打开的特定基因来判断顺应包括许多方面。比如肌肉细胞的新陈代谢发生改变，细胞的结构发生改变，以及肌肉细胞形成的速度发生改变等。所有这些改变最终的结果是强化了老鼠的肌肉，以便他能够应对增加的负荷。老鼠被逼着走出了舒适区，而肌肉对此地顺应方式是变的足够强壮以建立新的舒适区，这样就重新建立了体内平衡。

      同理，一个人遇到的挑战越大，在一定程度上大脑中的变化也越大。最近的研究表明，人在学习一项新的技能是如果能够触发大脑结构的变化，那么这种学习比起只是继续练习已学会了某项技能，使得学习要高效的多。

      值得注意的是：在过长的时间内过分的逼迫自己，可能导致倦怠和学习低效。大脑和身体一样，对处于在舒适区之外却离得并不太远的"甜蜜点"上的挑战，改变最为迅速。

      通过刻意练习改变大脑结构，是一种充分利用大脑和身体的适应能力发展和提升性能力的方法。比如音乐训练，以各种不同的方式改变大脑的结构与运行，使人们的音乐演奏能力进一步增强。从某种程度上提升了你音乐的"天赋"。

      长期训练时，大脑中与那种特定技能相关的部位发生了改变。那些从事数学研究工作时间越长的数学家，其右侧的顶下小叶中脑灰质越多，这可能意味着顶下小叶这个部位更大使，它们进行大量数学思考的结果，而不是天生就如此。

      虽然经常性的训练会使大脑中受到训练挑战的区域发生改变，大脑通过自身重新布线的方式来适应这些挑战，增强其执行那些挑战所需功能的能力。需要注意的是:

      训练对大脑的影响中，年轻人的大脑及儿童和青少年的大脑，比成年人的大脑更具适应能力。因为年纪越小，训练产生的影响也越大。比如如果你想让一根刚刚长出来的幼稚，稍稍折弯一点点，那么到最后那根树枝生长的位置可能会发生重大改变，而如果你去折弯已经长成了的数字，这种影响则小的多。

      通过超长时间的训练来发展大脑中的某些部位可能付出一些代价。在许多案例中，那些已经超常发展了某项技能或能力的人，在另一些行业或领域则出现了退化。比如，前面提到的伦敦的出租车司机，尽管提高了对伦敦街道的记忆，却导致其他类型的记忆力出现了下降。尽管我们不能确定的知道是什么导致这种现象的发生，但是似乎那些密集的训练导致受训者的大脑将越来越大的部分专门用于这种记忆，从而留给其他类型记忆的脑灰质变少了。

      由训练引起的认知和生理变化需要持续保持。如果停止训练他们便开始消失。例如在没有重力的太空中待了几个月的宇航员一旦回到地球会发现自己难以正常行走。

      总之，潜力可以被构筑。我们的目标不仅仅是发掘自己的潜能，而且要构筑它。以便从前不可能做到的事情，变得可能做到，这要求挑战体内平衡，也就是走出你的舒适区，并迫使你的大脑和身体来适应。一旦你做到这一点，学习便不再只是执行某些遗传命运的方式，他改变了一种控制你自己命运的方式，也是一种按照你选择的方法构筑潜力的方式。

摘自《刻意练习》。