第一至第四章
这本书是作者欧文亚隆根据自己的实际治疗案例写就的，在这些案例中，处处可以看到他在另一本书《存在主义心理治疗》中阐述的思想和理念。
每一章都是一个独立的故事。书名《妈妈及生命的意义》其实是第一个故事的名字，后面的故事和他母亲没有直接的关系。
作为一名卓越的心理学家，欧文亚隆的童年并不令人羡慕，他的父母都不识字，家庭贫困，住在黑人区中间，他最大的爱好就是每周两次去中央图书馆借书看，他在小说里找到了一个令他满意的天地，看小说和写小说成了他终身的爱好。
在母亲活着的时候，粗鄙的母亲令欧文感到在羞愧。但是，在母亲过世之后，他却越来越发现，自己一直在寻求母亲的认同，“妈妈，我表现得怎么样？” 通过梦境，欧文终于理解，母亲和自己是独立的个体，每个人的生命都有自己独特的价值，不需要得到他人的批准。
在接下来的三个故事里，读者可以看到欧文亚隆作为一个治疗师，时时反省自己，无论是治疗过程中自己的情绪，还是治疗技术的有效性，从而在他的患者身上，看到自己的不足，寻找改进治疗的机会。尤其是第四章，主人公是一位丧偶的外科医生，她始终无法走出失去丈夫的悲痛情绪。亚隆医生以人性的“关怀”陪伴了她三年多的时间，最终病人终于认识到，自己真正害怕的是面对自己的死亡，但是，不能因为恐惧死亡而无法生活，就好像托尔斯泰的小说主人公伊凡·伊里奇终于明白，“我死得这么难过，是因为我活得这么难过。”
这个故事里有大量的梦的解释，通过梦看到梦者内心的恐惧，解决现实中的难题。
