自入武汉起，天色阴沉，又接连下了几天的雨，地面湿漉漉的，行人过往，无处不弥漫着商场的铜臭味，尤为令人厌恶。偶然又遇感情上的不快，索性辞了工作，次日便离开武昌，独自往凤凰去了。

初到凤凰，映入眼帘的便是沱江，她自西北向东南顺势而下，水流平缓，绿波荡漾，精巧地将古城分为两半，两岸排列着类似吊脚楼的两层小楼，城内则点缀些黑白相衬的徽系建筑。如此一来，便有了小城独特的风景。城中店铺多如牛毛，唯有一处极为隐秘的、名为“九木”的旅店却让那些漂泊在外的流浪者印象深刻，这里似乎是流浪者的泊站。在城内虹桥风雨楼旁，总有一群租借银首饰的苗族姑娘，这里是城内极好的取景点，路过此地的女子难免不在此处拍照留念。再往南到南华山下的虹桥中路，倒显得颇为宁静，九木便藏身其中。在遇见小芝之前，我便在那里栖身。

时常漫步往上游去，再到南华桥上邂逅清风，倒是一件十分优雅的事。伫立在这小城最高的桥上，黄昏下的古城总是那么动人。落日余晖洒在沱江里，南边城墙的彩灯也开得洒脱，灯光与江水相互映衬着，一片和谐安逸。小芝突然指着诺大的水车旁裸身洗澡的小孩咝咝发笑，这可爱的小人儿竟然完全沉醉在这温暖的江水中，丝毫不在意来来往往的旅客。而小芝总会带着我的思绪将城内景色一览无余。从南华桥向东望去，不远处便是雪桥了，与上游的金水桥的直白不同，拱形的雪桥竟是那样含蓄——桥顶毅然立着一个精致的五方格亭子。过往的行人多是在此驻足，或是借此阴凉小憩一会儿，或是倾听潺潺水流。雪桥下不远处有两排在江面探起脑袋的石头，那些是叫做“跳岩”的有趣玩意儿！有时，小芝会领着我，从这片小小的石头上徜过，而我总要时不时地挽下身子，用手在这绿波中徜徉一番，似乎就成了这江水的一部分。

过了跳岩，再往下游走五十米，来到一处"沱江泛舟",乘小舟顺势而下，闭上眼睛，或听江水潺潺，或听两岸酒吧金属碰击乐，安逸与激情夹杂其中，别是一番滋味。小舟行至风雨楼，从桥洞穿过，一入眼帘的就是七级高的六方古塔，此塔由民众筹资重新修建，故又名“万民塔”。在万民塔后，有一座万寿宫，这里面收集了很多苗家的衣饰、饮具和犁具，黄永玉老先生的一些作品也收藏其中。

由小舟上岸后，小芝的脚步的总是那样轻快，一溜烟就跑到前方人堆里去了。我则慢慢悠悠，像新生婴儿般看待这个奇妙的世界的眼光浏览两岸的江山楼宇。待回过神来，小芝便悠悠的坐在前方木椅上等我，不一会儿，又拉着我轻轻地走过跳岩，向东门城墙去了。渐入夜，城内灯光则显得有些许迷乱，或许是我并不喜欢酒吧那种狂野的激情的缘故吧，那种嘈杂似乎与小城格外不对称。倒是内街小巷中，传来一声声清脆的鼓声，小芝说那是非洲手鼓。我倒觉得这外来物与这小城相处的格外融洽，除去酒吧的嘈杂，便是我想象中的静谧了。我想，在这灯光迷离，鼓声悠扬的小城中，骚客迁人大抵都会抛弃过去的繁杂，在这月夜中留下一个浪漫的诗篇吧。

次日清晨，与小芝约定的那样——去爬南华山。沿曲折小道步入后山西侧后门，从此入内，巧妙避开了守门大爷(前日便是他识破我苗族小伙的“侨办”)。过后门，又往上走十来步，右侧岔出一条隐秘的小道，这是极少人知道的陈渠珍墓。还未到湘西之前，我就已听说了这位赫赫有名的“湘西王”。于是，我开始卖弄才艺，不连贯的读了满是繁体的碑铭，讲起了陈渠珍先生写的《艽野尘梦》，那段陈渠珍与西原悲壮的爱情故事，那段藏女和汉人之间令人动容的佳话。然而一旁的小芝也许并未听懂，就好像我给她讲沈先生的《边城》一样，她只知道翠翠，只知道那是最纯真的爱情故事，然而她不知道的是，还有一个悲剧式的结局，亦不知道“他永远不会回来，也许明天回来"到底说的什么意思。这些对于一个十六岁的女孩来说，或许还是一个朦胧的开始。在墓前感怀片刻，便又起身向上爬行。过神风殿，来到一处大约半径五米、高两米的用巨大石块围成圆柱形大土堆，其顶上长了几棵与腰围那么粗的直木，刚开始我以为是坟墓，不料小芝引我绕其半周，其下有一小泉，她拔了一颗茅草，打一个蝴蝶结，轻轻放入水中，然后拿起不知是谁放在此处接水的瓢子又轻轻地吮了一口，小芝说这是苗家的习俗，能得到祝福，我便照样做了，默默祈求能带些好运。由山顶向下，入凤凰台，在台上一览山林草木，或见山下有坟地，不由的听小芝说起湘西赶尸和苗家的一些习俗，此时才对苗寨有了些许了解。之后路程曲曲折折，只觉得走了很久，偶尔在半山腰上才能远远的望见古城，我想这片世外之地大抵没有旅客踏足吧，唯有我和小芝倒有这般闲情逸致！

后来，我由九木搬到上游某处，黄昏时分，便坐于楼顶阳台上，或听沱江涛声泛泛，或看南华桥头人来人往，亦或沉醉于小城迷离而又优雅的霞光里，十分惬意。此间又有幸从坟山穿过，至其山顶，而入六层高的八角楼。通往八角楼的路极为隐秘，恐怕九成的游人都未曾登上此地吧。这楼建在古城最高的山峰之上，楼内独居一人，待与其交谈，其口齿不清，话语毫无章法，或是与外世隔绝太久的缘故。入楼内往上，则破旧不堪，门窗损坏已久，未曾有人修理，竟不像前日南华桥头远远望去的天外仙楼，我想大抵是入夜的灯火狡黠地将它扮成琼楼玉宇了。至顶楼，环望四周，一览无遗，山川、河流全都囊括在这苍穹之下，显得那样小巧精致了，古城的精妙之处就在于此。原是由坟山而上，楼内又颇显凄凉，此刻在这楼宇之上，倒没有半丝惶恐，反而大有开阔之意，这大抵是前几日的大雨将这些鬼胎洗得空空脱脱了。楼上小憩片刻，便一道烟地奔回住处了。

在小城住下的那几日里，晚间便在小城江边漫步，或于南华桥头吹吹清风，或于跳岩之上徜徉那温情的江水。稍晚回到住处，与三两人斟几杯苗家的酒酿，便呼呼入睡了。