每年的农历七月十四，叫中元节，又叫鬼节。在中南地区，鬼节过得很是隆重。
鬼节怎么又有中元节之说呢？古人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，乃是传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道；佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。
中元节的源头，应与中国古代流行的土地祭祖有关。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为下元节。其主要职责是为人间解厄。
中元节，在农历七月十五日，俗称七月半。传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心的节日，成了中国民间最大的鬼节。
七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶，享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。
鬼节为什么一定要吃鸭子的这个说法呢？ “鬼节”吃鸭子是有很多传说的“鬼节”吃鸭是因为，传说去世的祖先会在中元节这一天回家探亲，要过奈何桥，但没有船过不了。于是，活着的人要送些鸭子下去，好让鸭子游泳载他们回来，久而久之，也就形成了传统，一到鬼节就吃鸭子。后来，则被不同地方的人们赋予了各种各样的传说，大体上就是驱魔辟邪之意。
在广西南宁地区，到了这天，更是盛行着这个传统的文化节日，有些地区从农历十三到十五这几天都有举行活动，家家户户做糍粑，米粉，杀鸭子，糊纸衣，金定，纸鞋。中午就开始祭祖仪式，然后烧纸衣，金银财宝，由鸭子托着游过奈何桥送达祖宗，以做一年的穿着使用。到了晚上，还有些人家拿着一些贡品到街边或路口祭拜，好让那些无家可归的幽灵得到安息。
