“阿玉得癌症了，老天又要收走一条命了”，这样的话，也记不清听了多少遍。“癌症”仿佛是一个新时代的恶魔，确诊的人大多被打上了死亡的标签。原以为这是个新词儿，是环境污染的产物。细读《癌症传》才知，它纵贯古今。只不过有关于这个疾病的记载相对而言不那么多罢了。
古埃及御医的残存文稿：公元前26世纪的古埃及，第三王朝法老左塞有一位御医，叫印和阗(tián)。他建立了历史上第一所医学院，治疗过超200种疾病，死后被奉为神。
艾德温·史密斯纸草文稿，推测认为是由印和阗所留。岁月婆娑，这张古老的莎草纸让我们可以对那个神秘的金字塔王国中的故事窥知一二。文稿记载了48个病例，每种病例都做了解剖描述、诊断、总结和预后。
其中第45个病例是对乳腺癌的描述，他将肿块比喻成果子，又硬又凉，在皮肤下蔓延，但是治疗这一项的记载是“没有治疗方法”。
波斯王后阿托莎：古希腊历史学家希罗多德，著有《历史》一书，被誉为西方的“史学之祖”。书中记录了一位波斯的公主，也是后来的王后，叫阿托莎。
她生活在公元前500年，相当于我国的春秋战国时期。这位地位超然的王后，据说疑似罹患乳腺癌。最初，她和许多人一样，面对这样的事情，羞于人言。到后来病情恶化，王后召来当时的一位御医诊治。在御医的劝说下，为她做了原始的乳房切除术。
对木乃伊的解剖：众所周知，古埃及独特的风俗留给了后世一大批木乃伊。这些木乃伊，为古病理学的研究做出了杰出的贡献。通过对这些木乃伊的研究，可以透过几千年历史的迷雾，去了解那个年代真实存在的一些疾病。
奥夫德海德通过解剖一位35岁女性木乃伊，发现她生前曾罹患骨肉瘤，她的左臂有一块充满骨针的肿块；
葡萄牙科学家在对一具2500年前的男性木乃伊研究中发现，他曾罹患前列腺癌症，他的腰椎和骨盆间有高密度肿瘤；
西班牙格拉纳达大学研究人员在对木乃伊的穿透扫描中，发现了1例乳癌女性患者和1例骨髓癌男性患者。像这样的发现，还有很多，这样的研究证明，癌症是一种古老的疾病。
我国的记载：
殷商时期，甲骨文中有对女性乳腺癌的记载，“高突如喦(yán)顶，烂深如喦壑”。
《黄帝内经》中有对预防癌症的记载“瘤者攻之，结者散之，可导而下之”。书中提到的“肠覃”。“石瘕”、“积聚”都是指肿瘤。
宋朝东轩居士所撰《卫济宝书》中第一次使用“癌”的病名。
《仁斋直指附遗方论》中写道“癌者，上高下深，岩穴之状，颗颗累垂……毒根深藏，穿透孔里，男者多发生于腹，女者多发生于乳，或颈或肩或臂，外证令人昏迷。”，最早对癌的特征进行了阐述。
纵观历史洪流，癌症从古至今，都伴随这人类的繁衍生息。对这个恶魔的抗争，也从未停歇。癌症现在已经成为困扰人类的十大疾病之一，但是恶魔的面孔也开始变得清晰。一代代的研究突破，总有一天，人类可以战胜病魔！
——来源《众病之王：癌症传》〔美〕悉达多·穆克吉
