十二岁，她代替姐姐登台演出，一曲《牡丹亭》惊艳四座，从此她便成为桐城最年幼的名旦角。那一年，梧桐花开，一树一树的深紫色，只教清风吹得游人醉。
她和姐姐都是班主收养的孤儿，五岁那年，北地闹大灾荒，母亲因为心善救了姐姐，为了多分了一口粮给姐姐，在去找野菜的途中，摔下了山崖，她和姐姐只好一路乞讨来到了桐城，姐姐因为音色清脆，被老班主看中，带回了戏班子。那一天，尚且稚嫩的姐姐握着她的双手，学着前几日在戏班里听的话本说，“阿宁，这一生，我绝不负你。”旁边的人都笑了，说这是男子对心爱的女子说的话，但她看着姐姐亮晶晶的眸子，泪如雨下。
“良辰美景奈何天，赏谁心事谁家园。”这是姐姐最爱唱的小曲，那时的她还不懂，当她日后回想起时，只感觉命运给她开了一个极大的玩笑。
姐姐常教他唱小曲，一句一句的小调子，却让姐姐唱的万般缠绵，她知道，姐姐心中住进了她的“张生”，是那个常来捧姐姐场的秦公子吧，俊朗神清的，却生了一双桃花眼。听班子里的洗衣阿婆说，秦家可是桐城三大家族之一啊，秦公子是秦老爷子最疼爱的小外孙，一心想要把它培养成秦家的接班人，你姐姐可是好福气啊，竟然入了秦二爷的眼，可惜，这门不大好进啊。每次阿婆说到这里时，总会叹口气，她却极不喜欢这样的话，还没等阿婆说完，便溜到院外找潘子玩了。
潘子是老班主的儿子，听说是老班主以前和班里的一个名角的儿子，但后来那个名角被一个有钱有势的公子看上了,就一起出了国，再也没回来了。
潘子便跟着老班主一起生活。因为容貌俊俏，嗓子也清脆，便时常被老班主拉来唱曲扮成一个个清秀的小生，倒也在桐城的一些太太小姐面前有了名气。
想到潘子，她只觉得心里某个地方暖暖的，不由得亲笑起来。
“唉！傻丫头，一个人笑什么呢？”突然有个人轻拍了她的。
扭头一看，却是潘子，阿宁想到自己
