慈禧太后是个权力迷，也是个宫廷政变的专家，她发动戊戌政变，镇压了维新派，并将光绪皇帝软禁在中南海瀛台，对外声称光绪皇帝病重，还装模作样为光绪皇帝寻找天下名医，这些都是为废除光绪皇帝作准备的。
可是让慈禧太后没想到的是，当废除光绪皇帝的消息一放出去，立刻引起国内外强烈反对，国内的反对声，慈禧太后倒是不怕，但西方烈强的反对声，慈禧太后就忌惮了，因此废除光绪皇帝的事情就暂时搁浅。但是慈禧太后痛恨光绪皇帝，这口气又咽不下去，怎么办呢？荣禄出主意了，在皇室的晚辈中找个半大的孩子当大阿哥，渐渐接替光绪皇帝的位子，大阿哥是清朝对皇太子的称呼。
慈禧太后是老谋深算，可别人也不傻，这样的鬼把戏，明眼人一下子就看出来了，因此册封大阿哥的仪式，外国使节一个都没来参加，他们不承认，这就把慈禧太后气坏了，从此老太太恨透了那些洋人。
可巧这时候，民间有个叫义和团的组织，他们喊着“扶清灭洋”的口号，找到洋人就打。原来自从洋人来到中国以后，到处传教，有些教徒仗着烈强的势力，欺压百姓，而且越来越猖狂，百姓气不过，纷纷组织起来反抗洋教。一开始清政府还派兵镇压，但后来看到义和团打的是“扶清灭洋”的口号，也就睁一只眼闭一只眼，因此义和团的势力迅速壮大，这把火从山东烧到天津，再从天津烧北京，而且慈禧太后也乐意让义和团进京。
再加上大阿哥他爹有私心，伪造了一份文件，说洋人要求太后把权力还给皇帝。这下慈禧太后就气炸了，觉得洋人太过分，是可忍，孰不可忍？又听说义和团都有神功，刀枪不入，因此慈禧太后一气愤，决定让义和团打先锋，一口气向八个国家宣战。可是在本土宣战，外国军队都还没来，跟谁打呢？大家一合计，打到各国大使馆去。你想啊，各国使馆能有多少人呢，所以一开始义和团占上峰，可是等到八国联军一来，义和团就傻眼了，哪有什么刀枪不入的神功呢？都是血肉之躯，怎么可能抵得过洋人的真枪真炮？八国联军，也就是英国、法国、美国、俄国、日本、德国、意大利、奥匈帝国这八个国家的军队，一窝蜂似的，顺着老路，从大沽口登陆，先打下天津，又进攻北京。
眼瞅着八国联军要进北京城了，慈禧太后又变脸了，一边讨好巴结洋人，一边又大骂义和团，说他们是乱民，让官军跟洋人一起对付义和团。这死老太婆翻脸比翻书还快。不过洋人不领情，扬言要打到北京城找她算账。慈禧太后吓得赶紧换了件粗布衣裳，装扮成普通民妇，带着光绪皇帝往西安方向逃跑。临走前还派太监将光绪皇帝最喜欢的珍妃扔进井里，淹死了。
八国联军进了北京城，京城的老百姓就遭了殃，他们在北京城烧杀抢掠、无恶不作，整个北京城变成了坟场，经济损失无法计算。这一年是1900年，农历庚子年，中国所蒙受的这场灾难被称之为庚子大难。
随后又是李鸿章出面，在公元1901年，农历辛丑年，和外国人签订了《辛丑条约》。这又是一个不平等条约，中国总共要赔偿各国白银4.5亿两，分39年还清，加上利息，共计9.8亿两。庚子大难造成的这笔赔款也叫“庚子赔款”。这么多钱啊，慈禧太后简直就是中国最大的卖国贼。
庚子大难、庚子赔款，让中国人看清楚了清朝政府有多腐败无能。许多有志之士从此走上了革命的道路，豁出命来也要把清朝政府推翻。
