子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔笑，曰：“割鸡焉用牛刀？” 子游对曰：“昔者偃也闻诸父子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’ ” 子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
子之武城，闻弦歌之声。夫子莞尔笑，曰：“割鸡焉用牛刀？” 子游对曰：“昔者偃也闻诸父子曰：‘君子学道则爱人，小人学道则易使也。’ ” 子曰：“二三子！偃之言是也。前言戏之耳。”
【注释】
1）之：作动词，来到。
2）莞(wǎn)尔：形容微笑时的样子。
3）焉：表示反问语气，哪里。
4）偃(yǎn)：子游姓言，名偃。
5）学道：学习知识道理。
6）小人：老百姓。
7）易使：容易管理。
8）二三子：第二人称代词，你们。
9）戏：作动词，开玩笑。
【译文】
孔子来到武城，他听到有人弹琴唱歌。孔子微笑着说：“杀鸡为什么要用杀牛的刀？”意思是管理这么小的地方，用不着教育。
子游回答说：“从前我听您说过，做官的人学习了，就会有一颗仁爱的心；老百姓们学习了，就会容易听从指挥。教育总会是有用的。”
孔子对学生们说：“同学们！子游说的话是对的。刚才我是和他开玩笑而已。”
【理解与思考】
孔子的学生子游做了武城这个地方的行政长官。由于武城是鲁国边境的一座城市，经常需要打仗，所以武城人尚勇善战。子游到任后，觉得武城人多武而少文，比较粗俗，于是展开了礼乐等文化活动的教育工作。经过了几年的努力，自己感觉治理的不错，就特意邀请孔子到武城去观光。孔子带来众弟子一进入武城，就听到弹琴唱歌的声音。孔子嘴巴一咧，眉毛微垂，笑着说：“子游啊，你真有意思，在这么一个偏僻的小城市大兴礼乐，等于杀一只鸡却用牛刀一样，过于小题大做了吧。”
迎接老师和师兄弟的子游本来想听些表扬的话，可没想到老师竟然这样评价他。他马上委屈的辩解道：“老师，我记得以前听您老人家说过：‘管理者接受了教育就懂得宽容和仁慈，更能够爱人；老百姓接受了教育就能明辨是非，懂得规矩和道理，就能够更好的用他们做事。’”言下之意是：当年您这样教导我们，作为管理者不但要自己勤于学习，还要建立一个学习型组织，让整个团队都要学习和接受教育。现在我成为了管理者，按照您的话在做，可是您却又这么批评我，我心里不服！孔子对子游这种不忘师训而又当仁不让于师的态度很欣赏，于是对身旁的弟子们说：“小伙子们！子游说得非常正确，我刚才那句话不过是同他开玩笑罢了。”
