板栗树作为一种生产“粮食”的经济作物，多见于山地，现在已经由人工广泛种植。“中国板栗在河北，河北板栗在宽城。”河北宽城板栗栽培可追溯至东汉时期，至今已近两千年。宽城不仅具有极为悠久的板栗种植历史，更是我国板栗栽培技术的重要起源地。
河北省承德市宽城满族自治县地处燕山山脉深处，土壤富含铁，光照充足、雨热同期，昼夜温差大，十分适宜板栗生长。这里百年以上的板栗古树达10万余株，碾子峪镇大屯乡现存最老的板栗古树树龄逾700年，被誉为“中国板栗之王”，树干粗大，巨枝横展，庞大的树冠像撑开的一把巨伞，令人叹为观止。
进入结果期，一颗颗碧绿的刺球状硕果挂满枝头，青翠欲滴；成熟时，板栗布满细刺的外皮自然分裂开来，露出褐红色的籽实，像一颗颗红色的珍珠。宽城板栗外形美观，色泽鲜艳，底座小，果形端正均匀，内皮易剥，果仁呈米黄色，炒熟后仍呈米黄而不变色，秀色可餐。
宽城亲切地称板栗为“长在树上的粮食”，它是当地居民主要的食物来源之一。板栗栽培自古以来就是宽城农业的主导产业。时至今日，全县板栗种植面积达80万亩，栗树2600万株。目前，板栗带来的经济收益占当地农业收入的80%以上。
河北宽城传统板栗栽培系统是一种可持续的生态农业生产模式。宽城县地形以山地为主，农民根据不同地段地形、土壤、气候等自然条件的差异，进行不同植被的合理搭配，构成了独具特色的山地森林景观。
山坡的上部和顶部土层较薄，养分含量低，水分条件差，营造以油松为主要建群种的水土保持林、水源涵养林或用材林；山坡的中下部土层较厚、肥沃，土壤水分条件好，栽植板栗；在山下的沟谷地带，地形平坦，土壤深厚，水肥条件最好，种植玉米、大豆、谷子等粮食作物，或进行农作物与板栗间作。
宽城人依地形修撩壕、建梯田，栽植板栗，还在林下间作农作物，饲养家禽，用剪下的枝条栽培栗蘑。传统板栗园利用物理和生物方法防治病、虫、草害，形成梯田—板栗—作物—家禽复合生产体系。
“家家栽植板栗树，村村板栗树成行。”这些共同构成了生态林、经济林及农田合理配置的稳定的景观系统，不仅具有生态学的合理性，也具有突出的美学效果。这是人类适应自然、合理改造自然，实现人与自然和谐相处的杰作。
不仅如此，当地居民还将板栗看作吉祥的象征，展现出了丰富多彩的板栗文化。在拜师、庆寿、婚嫁等重要时刻，人们以栗子相赠表达祝福。大户人家娶妻生子，栽栗树以示纪念。每到板栗花期季节，人们拾栗花打成绳储起来；进入夏秋季节，家家户户点燃花香，用以驱蚊和祛瘟。
