通过长期的观察发现，生病也并非总是有害无益的。
拿咳嗽来说，过是一种呼吸系统的毛病。慢性咳嗽可以导致诸多并发症，所以不明原因的慢性咳嗽绝不可小视。
然而，咳嗽也是人体的一种防卫反射动作，它在有些情况下对健康是有利的。譬如，它能帮助排出呼吸道的炎症分泌物，若这些分泌物排不出来，则会加重病情，故不必见咳就去止。1987年，一位苏联卫国战争时期的老战士，在一阵剧咳后吐出了46年前留在体内的一颗子弹，从而摆脱了多年来由此引发的病痛。这种事尽管奇特，但也可以看作咳嗽有益的佐证。咳嗽还能救命。专家告诉我们，咳嗽可使心脏突然停跳的病人转危为安。因为心脏突然停跳时病人还有短暂的清醒期，而且也有咳嗽的能力，所以病人应毫不犹豫地连续用力咳嗽。这就好比是及时启动了“人工起搏器”，能为自己争得一线生机。
这种方法叫作“咳嗽心肺复苏术”，心脏病人显然需要掌握这样的救命知识。
同样，发热可以是友不是敌。人的正常体温为37℃左右，超过自己正常体温的，谓之发热。现代的医学书上写道：促使发热的原因很多，但都是由于身体调节体温的功能发生了变化，失去了平衡所致。因此，不管是什么因素引起的发热都是有病的信号，都应尽早就医诊治。
可是，在我国古代，不少医学家(其中有著名的孙思邈）却认为，发热是儿童必然要经过的正常发育阶段。他们把发热看作是促使儿童健康成长的一个因素。用现代的医学观点对之注解，那就是：每一次发热，多半是表明这个孩子又获得了对某种疾病的免疫能力。免疫力增强了，自然对健康具有积极意义。美国的《读者文摘》杂志在10年前也刊登过一篇文章，说是对人体而言，发热主要是朋友而不是敌人，主张不必一发热就去看医生。
早在东汉时期，思想家王充在《论衡》中就提到“治风用风，治热用热”的观点，给人们以有益的启示，从而有了“以毒攻毒”的治疗法则。至迟在16世纪的明代，我国已经知道用人痘接种来预防天花，这也是“以毒攻毒”思想的反映。血癌病人如果又得了病毒性肝炎，应该会雪上加霜，死得更快一些吧?然而并非如此。美国的一项统计表明，病上加病者的平均生存期反而比没有得病毒性肝炎的人活得更久：前者是765天，后者是495天。凡此种种，都可以视为“以毒治病”“以病治病”的表现。
