互联网可能是我们的时代所见证的最伟大的剧变，而法律是人类社会永恒的命题。在我们的纪元，它们二者之间，会有怎样奇妙的化学反应？
小学的电脑课，学名叫做“信息课”；现代战争中的网络战被称为“信息战”；互联网曾被称为“信息高速公路”；IT（信息技术）行业在大多数时候与互联网行业所指的几乎都是同一个行业……一切都证明，信息，是互联网的生命，互联网，本质上是一种信息传递方式。
而信息与法律是什么关系呢？一张传票是一种信息，一纸判决书是另一种信息；当事人的陈述是在传递一种信息，法庭的调查和辩论是三方在互相传递信息。这里说的还是在法庭审理当中。在法律静静地发挥它的作用，比如让人学习，被引用、申诫的时候，它更是作为一种比较纯粹的信息，影响着我们的社会。
法律起作用，通常不是通过施用强力，而是通过信息传输，通过交流，让人知道法律期望什么、禁止什么、允许什么以及某种行为方式的后果是什么。换言之，法律导出的信息是关于规则是什么、它们如果适用、代价和后果是什么，等等。
在大量的事例中，法律的适用可以说是自我实现的——人们以自己关于法律的标准、可能性和限制的知识为基础来调整自己的行为（并裁判他人的行为）。
如果你想一想法律，它大部分的组件只不过是信息。
——（以上三段皆摘自《法律之门》）
那么，如果法律信息以互联网来传递，会发生什么样的情况呢？
首先是对法律业者的影响。我们已经知道，大多数时候，法律只需要有信息的发送和接收，就可以正常运转了。对普通人来说，大多数情况可能就是进行法律学习或法律咨询，并根据其接收到的法律信息调整自己的行为。那么，法律咨询可以通过网络进行吗？太能了。不管是什么找法网、律师网，还是什么百度知道、知乎，利用互联网，我们现在几乎唾手可得免费的简易法律咨询。当然，回答者可能良莠不齐，对于重大疑难案件大家还是会去花钱买个安心。但要知道，这一现象中，“法律服务提供者”的范围就已经大大増加。
这里的典例是一个名叫马库斯的男孩。15岁的他，未经过任何正规法律教育，却在大型问答网站AskMe.com上一度达到法律领域专家的第一名。许许多多的当事人打电话到他家进行进一步咨询，甚至有人把厚厚的卷宗寄到他家请他给出意见。而他所凭借的，不过是区区一本法学书，和一台电脑。（当然，他的妈妈照例宣称他是天才。）尽管他在网上的的一些回答遭到专业律师的非难，要求他回答的问题仍然源源不断地被提出。
如果一个没经过什么专业训练的少年，只需多费点功夫（好吧，再加一点天才）回答问题，都可以在网上成为受人瞩目的专家，那么我们完全可以想象，法律服务中重要的一部分，法律咨询，在不久的将来会走向分化：高端的定制级服务，其业者仍将是精英阶层；而日常的、平民化的服务，很可能向用户点对点（P2P）服务或批量提供、甚至是机器人代理的方向发展，资费越来越少，获得途径越来越便捷。鄙人写到这里，随便用百度Google了一下“法律咨询”，就找到了一票此类网上法律咨询平台网站。点开一看，有些网站排名前几的“明星律师”，回答问题也有好几百了，而且还有评分，回答的多、提问人满意的回答者，排名就会靠前。再考虑到很多当事人进行了免费的咨询之后，如需进一步服务，很可能直接就找已经熟悉了案情的网上回答者了，这样的网上问答很可能是年轻律师博得一定名声和案源的新兴渠道。
下期将介绍互联网对地域边界的消解，因此产生的复杂的管辖问题，及一种设想的解决方案。
配图为杭州“网络律师团”成立仪式，来自hangzhou.gov.cn，2010年12月15日。
