人们听说满洲里动物园有一头大象，它整天就坐在那儿，可能有人老是拿叉子扎它，也可能它就喜欢坐那儿。有人要扔什么吃的过去，它也不理。于是，少年韦布、少女黄玲，以及一位大爷相约去满洲里看大象。
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少年韦布眼看朋友被校园恶霸强行怀疑偷手机。为了帮好友摆脱校园霸凌，挺身而出，帮朋友解释。却不幸失手将恶霸推下楼梯。不就就成为众矢之的。却没有人帮自己。许凯转身便将事情告诉了韦布父母，并声称是在帮他。韦布无家可归。于是决定去满洲看那那只席地而坐的大象。但事情的真相却是许凯真的偷走了手机。
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老金，韦布的邻居，儿子媳妇想以买学区房为由，将老金送到养老院，陪伴他的只有一条老狗。大爷的狗被咬死了，主人却认定老人想讹诈自己，媳妇不帮助大爷“狗死了，你就可以安心去养老院了”老金和混混发生争执，胆小怕事的儿子却将老金拒之门外，老金只能去满洲去看大象。
如果说，前面三个人是被动的选择“失去”和“逃离”，于城应该是最愚昧的自我逃避吧，他和哥们的女人上床后，哥们跳楼自杀，他却将责任推卸给哥们的老婆，甚至认为原因在拒绝了自己的女生，他不从自己身上找原因，认为一切都是别人的错，实在是荒唐。
在豆瓣中，这样介绍这部电影，萧瑟寒冬的一天，绝望身影在不对称不平衡的影像中碰撞， 爆裂了压抑的沉郁，在粗糙布景？、朦胧灯光的低成本制作中肆意蔓延。的确，这并不是一步积极的电影。马拉松式的镜头仿佛将我们拖入了和主人公一样糟糕的生活。《大象席地而坐》仿佛每个人都在充满泥泞的生活中挣扎。冷漠，自私，无情，丝毫没有人情味。但这与现实生活如出一辙，每个人都梦想跳出困顿的生活.大爷对韦布说：你能去任何地方，到了就发现，没什么不一样。你留在这里才能解决问题。但电影就是电影。经历风霜后的大爷在面对糟糕的现实时。不是也照样选择去看满洲的大象吗。听过很多道理的我们，仍然过不好这一生。不是吗。
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满洲的大象或许是现实，或许是隐喻。生活不会处处是欢喜，也不会处处是悲伤。或许我们每一个人都能成为自己生命中的那个局外人。假如你不幸陷入生活的桎梏之中。假如你处在生活的边缘，命运的边缘。假如你也想去看一看满洲的大象，那就去吧！
