关于孩子不能溺爱的说法由来已久，进入独生子女时代后更流行，很多家长不假思索地去践行这一说法。但是太多的人在思维上共同表现出“小农意识”，眼界狭窄、思维简陋、特别容易走失在词语的迷障里。比如一说富二代出了问题，那就是钱害的；一说美国教育，那一定比中国强。所以有人说溺爱对孩子不好，很多人就从字面上理解，溺爱即爱得太多，于是推导出不溺爱就是要少爱一些。
爱和溺爱不是一个事情程度上的深浅，而是完全不同的两种东西。爱的本质是要给孩子自由、宽容、欣赏，而溺爱的本质则是管制、包办、批评。所以，溺爱不是爱，是披着爱的外衣的占有和控制，是成人按照自己的意志去管理孩子，剥夺孩子的独立性，其背后的心理基础是恐惧和不信任。在教育上它恰是“反爱”的，所以也是反教育规律的，会阻碍儿童正常潜能的发展，剥夺了孩子亲身体验生活的权利，迫使孩子失去了很多生活能力，这就是为什么被“溺爱”的孩子会出现很多问题，比如没主见、窝里横、没有同理心等。
爱则是给孩子自由，培养其独立性，基础和前提是信任孩子。自由的人才能拥有独立的思想和品格，才能在生活中拥有安身立命的资本，所以父母要想培养独立自主的孩子，培养快乐幸福的孩子，就要懂得把自由和宽容还给孩子。
现在的孩子，普遍在物质上得到很多，自由却太少了。背后的原因是人们对自由与爱的关系没有吃透，理解极为肤浅。很多家长听到“自由”这个观念时，甚至会大吃一惊；给自由，那孩子不就无法无天了！对“爱”的恐惧就是对自由的恐惧，直接的反应就是对儿童自由意志的剥夺，典型方式是包办、控制和严厉管制。小到穿衣吃饭，大到择业择偶——表面上看是给了孩子很多，背后的实质则是事无巨细地剥夺本属于孩子的自由。
自由的含义绝对不是想干什么就干什么，甚至胡作非为。真正的自由不是放任，而是给孩子选择权、尝试权和犯错误权，使孩子获得成长必需的生活经验。孩子的健康成长必须得到充足的爱，即充分的自由，就像人类必须要有新鲜空气和干净的水一样。只要是正常的真爱，给的再多也不会让孩子变坏。正常情况下，孩子的自然表达一定是善和美的，这是天性。真正的成长必然是自由选择的结果，任何形式上的爱的匮乏或剥夺，都会给孩子造成某种程度的心理创伤。
