养心殿
入夜殿内通明，孤身执掌黑白二子，不过心绪紊乱，步步相缚。偶观棋盘人影，知是李玉携袍而来，难得以他对坐，似与长年之交一吐为快，“不论朕将肩上担子交付与谁，皇后未来都是太后，如今先有永璐生而受损，再有永琪……朕总患有人欲撼后位，甚至皇位。故而不得已施今日制衡之策。”
没由来地松了松手，“自然，谁又知她们不是欺朕？”
自弈草草便结，披袍往恪妃处歇，让他赴一趟承乾交待：“你与她说，朕顾惜慎妃与永璂，更有偌大内宫不得不顾。此番，意非杀鸡儆猴，若无慎妃执意作那苦肉之计，使宫规似有枉存之象，何必再动干戈引她自己往日行径，是以独警慎妃，其心思必治。”
承乾宫
为那“往日行径”四字，一时只觉心内大恸、遍体生寒，当下应道：“皇上既已断决，我当然无不依遵，慎妃误涉歧途而未察，实乃我之失职，若其时早行约束，未必演变今日局面，痛之哀之，愿慎妃从此斋心涤虑，以报皇上苦心。”入夜将经年发生的大小事在脑中过了数遍，颇感孤立寡与，又想她如今身居四妃还有什么不满足，却是越想越不敢想，越想越觉得悲凉。
