原创文章，首发于公众号:Ethan小书匠，文责自负
7月31日清晨8:30，调查组迎着高原耀眼的晨光，再次启程，奔赴各自的草原样地。本以为今日无需攀山越岭，能稍得喘息，殊不知草原上的挑战，同样不轻松。
目标样地坐落在一条近乎干涸的河床之上。车辆在岸边停稳，我们背负着各种仪器设备，深一脚浅一脚地踩着裸露的河床碎石与沙砾，向远处的绿色高地跋涉。
踏上样地所在的草原，视野豁然开朗。几十头牦牛散布其间，如静止的黑色礁石，安静地啃食着草皮。远望，它们又成了缓慢移动的黑点，在无垠的绿色画布上留下生命的轨迹。这片草甸并非想象中的平坦，地表布满坚实的土丘，踩上去竟有奇特的弹性。我试着用花杆戳地，坚硬的土壤几乎不留痕迹。
草地上还有许多土拨鼠（暂且叫它土拨鼠吧，我也不确定）挖的洞，这些洞斜着深入土里，外围有一层浮土。大部分洞每隔半米就有一个，有些区域密集程度更甚，两洞之间间隔仅5㎝。
正当我试图拍摄一只倏忽飞走的小鸟时，镜头意外捕捉到惊喜：一只土拨鼠恰好从洞口探出脑袋，机警地四下张望。我刚想凑近，它已“嗖”地缩回地底，消失无踪。司机笑道，这些洞穴并不互通，灌水就能逼它从原洞口逃出，极易捕捉。但我无意惊扰这些草原精灵，并未验证这捕猎技巧是否有效。
我们此行的关键，是找到上一年调查时埋下的PVC管中心桩，如此才能按照技术规范开展工作。RTK只能定位大概方位，我们在方圆2米范围内搜寻，始终没找到中心点。没想到陪同我们的司机，突然趴在地上大喊，找到了！
我们定睛一看，原来中心桩深埋地下，只露出一个小点，虽然喷了红漆，但在野草的掩盖下，实在很难辨别。我们盛赞这位藏族小伙有鹰一般的眼睛，这意外的发现为后续工作点燃了热情。
调查工作展开，成群的牦牛成了我们沉默的“监工”。它们悄无声息地在周围游弋啃草，偶尔发出高昂的“嗯嗯”声，与黄牛浑厚的“哞哞”声截然不同。这些庞然大物似乎对我们的存在毫不在意，甚至在我们面前旁若无人地解决生理问题：一只牦牛小便时，只见它将尾巴翘起，一股急流便斜射而出，持续时间只有十几秒。有一头牦牛在我们的观测样方旁边拉了坨大的，我没注意，一脚踩上去。还好牦牛的粪便体积不大，只有鞋底弄脏了，我忙在草地上使劲蹭了蹭。司机还开玩笑地说待会别坐他车了。
从上午九点多踏入样地，到下午五点多收工，整整七个小时，我们完全暴露在高原毫无遮拦的烈日炙烤之下。为了更灵活地操作罗盘仪和电子设备等工具，我右手不时摘下手套。直到收拾装备时，才惊觉那只裸露的手背已晒成一片刺目的暗红，皮肤一阵瘙痒，仿佛被无形的火焰燎过，留下了一道清晰的、属于高原工作的印记。
草原的辽阔之下，是体力的持久消耗与阳光的严酷考验。寻找中心桩的峰回路转，与土拨鼠、牦牛的偶遇，都成为这艰辛一日中生动的注脚。带着晒伤的印记和满载的数据，我们完成了又一次与高原荒野的深度对话。
