目前已经开展栽培的大型经济海藻主要有：
1 褐藻：海带、裙带菜、羊栖菜、马尾藻和墨角藻属
2 红藻：坛紫菜、条斑紫菜、龙须菜、细基江蓠、红毛菜和麒麟菜等。
在墨西哥湾流和马尾藻海中马尾藻常见，呈自由漂浮的大团块，其外形与其他海藻不同，形似具叶和浆果的分枝，浆果实际是空心的气囊，使叶状体浮在水面。
不列颠群岛潮间带常见的墨角藻(F. vesiculosis)也借气囊漂浮。
常见的红藻包括掌状红皮藻、紫菜、石花菜属(Gelidium)、角叉菜属(Chondrus)。
北大西洋的掌状红皮藻(Rhodymenia palmata)淡紫红色，由扁平的单生或丛生的叶状体所构成，外表扇状，分成多数二叉型裂片。低
潮时，大西洋岩石海岸潮间带的下半部，丛生着角叉菜属的各个种。
春夏两季，不列颠群岛、日本及其他地方潮间带的高潮线下紫菜很多。
