坦博拉火山位于印度尼西亚的巴哇岛上，是一座活跃的复式火山。1815年4月5日，坦博拉火山突然发出了一声剧烈的爆炸声，声音直传到1400千米之外，然后人们看到三股火光从巴哇岛上冲天而起，漫天飞舞的烟柱和气体一直飞向了4万米的高空，火山灰便像瀑布一样倾泻而下，洒向了巴哇岛及龙日、巴厦、马都拉和爪哇等其他岛屿，无数沙土及火山灰抛向方圆500千米的天空，天突然黑了，这一地区成了人间地狱，方圆12千米内，灰尘和石块直冲云霄，大地为之动摇，火山喷发产生的气流将大树连根拔起。火山灰在火山口40千米外堆积了足足13米厚，附近的住宅及其他建筑均被压垮，火山灰竟落到了距离火山750千米处的婆罗岛上，当地人被这一年为“火山灰灾年”。
从火山口喷出的炙热岩浆以每小时160千米的高速掠过草地和森林，将一切都覆灭摧毁。沸腾的岩浆深入海洋几十千米远，巨大得像木筏一样的岩石滚落着撞向停靠在码头的船只。
这次火山喷发一直持续到7月中旬，导致10多万人遇难，是世界上有文字记载的规模最大伤亡最为惨重的一次火山爆发，爆发指数为7级，喷入空中的火山灰和碎石估计有170万吨，当烟雾消散后，坦博拉火山已没有了山顶，高度从4100米减为2850米。被这次火山爆发掩埋在厚达3米的火山灰沉积物之下的文化遗产，于2004年在一次考古发掘中被发现。
坦博拉火山喷出的火山灰总体积达150立方千米，并抵达高至44千米的平流层，远至英国伦敦，都可以看见因火山灰而出现的日落彩霞。
坦博拉火山抛向大气的火山灰遮住了太阳光的能量，影响了北美洲和欧洲的气候，造成全球气候异常：伦敦的气温比常年下降了两至三度，爱尔兰和威尔士都发生了饥荒，北美洲那一年农作物歉收，家畜死亡，也导致了19世纪最严重的饥荒。而1816年则是自1400年以后北半球最寒冷的一年，人们把这一年称为“无夏之年”，加拿大魁北克地区在6月时积雪仍没过脚踝。
◆知识拓展
◎坦博拉火山喷发散发出来的能量，相当于20万个原子弹爆炸的能量，使得这块曾经繁荣的地方变成了一片荒原。火山喷发后，接踵而来的是比马湾的海啸和饥荒，无数楼房被摧毁，大树被连根拔起，锚地里的大商船被抛到岛上很远的地方；巴哇岛上饿死万人，巴厘岛也有近5000人死于饥荒。
◎1815年坦博拉火山爆发形成了一个直径为7000米，深度近700米的巨大火山口，足以放进一个埃菲尔铁塔。正如著名的比利时火山专家哈伦·塔齐耶夫在《面对魔鬼》一书中所形容的那样：“假如如此大量的火山灰和石块喷射在巴黎，那巴黎将会耸起高达1000多米的坟丘。”
★知识链接★
火山爆发会愤发出大量的火山灰，对人体造成极大的伤害，鉴于此，我们可以戴上护目镜、通气管面罩或滑雪镜以保护眼睛，切不可戴太阳镜；可以找一块布或毛巾弄湿护住嘴和鼻子。如果有可能，可以戴上工业防毒面具。逃到庇护所后，要及时脱去衣服，彻底清洗暴露在外的皮肤，并用干净的水冲洗眼睛。
