鹿子霖比以往任何时候更迫切地要振兴这个屋院。在田福贤的授意下，他在联上成了真正的钦差大臣无冕王，在牢狱腾空了的皮囊开始充填起来，脑门上泛着亮光，脸颊上呈现出滋润的气色。他很快就看透了当今的事态变化和其中的奥秘，给自己划了严格的界限，只以田福贤的名义催保长，吃了喝了对保长耍了威风就回联上去，把翻箱倒柜鞭打绳缚的害人差事由保长们完成，不当官只受禄，灵得很。他重新雇回了刘谋儿又雇下一个年轻的长工，又一块一块赎回被女人卖掉地土地，屋里和牲畜棚里重新焕发出生机，开始呈现出一种人欢马叫的蒸腾欢悦的气氛。
鹿子霖一想到刚从监牢回到家的那种日月就不寒而栗。屋院从早到晚就是空庙古寺一般的沉寂，衰败。小孙孙的不期而至一下子给屋院注入了活力，他终于明白最珍贵的不是钱不是地而是人，有人就有盼头，人多才热闹。雇来一个年轻长工就有图得几分热闹的意愿。这个小长工其实是他在一天晚上拾来的。这娃子是渭北高原上人，那口奇怪的发音让屋院里充满欢乐的气氛，唯一不满意的一点是这个小家伙对他表现得巴结讨好，以致自作自贱的神气。鹿子霖一天到晚尽听奉承骚情话，耳朵里像塞满了猪毛，就是想听听有人当面骂他两句，抽他两个耳光，甚至掏出家伙给他脸上尿上一泡。因为他的祖先就是挨打受气的角色，他就想尝尝挨打挨骂受气的滋味。
从鹿子霖往上数五辈鹿家的日月已经破落到难以为继的谷底，兄弟三个有两个都出门给财东熬长工去了，刚刚十五六岁的老三是靠讨吃要喝长大起来的，他裤带上系着一只铁马勺用来接受施舍，人们不记得他的名字，就叫他马勺娃或勺儿娃。有一晚，马勺娃听了常年瘫在炕上的父亲自己挣饭吃的话，第二天天未明出了门再也没有回家。
马勺娃避开熟悉的村庄下了北边原坡，一路乞讨来到城里。他随后被一家饭馆雇用烧火拉风箱洗碗刷盘子，有一天他突然茅塞顿开，终于明白为啥炉头一边炒菜一边用小铁勺子敲他刚刚扬起的脑袋，原来是怕他扬头看各种炒菜的操作过程。
弄明白了这个隐秘，反倒滋长起他的野心来了。他对炉头变得殷勤备至，打洗脸洗脚水，端倒尿盆，洗衣裳，逮虱子、捶背，揉大腿，可无偿服务一年多，炒菜的手艺还是等于零。一天晚上，炉头告诉他勺娃子，想学手艺在骚情也不顶用。要想学艺得花大血本。我不要钱，需答应三件事。一件一件来。第一就是不仅骂不还口还要应着。于是炉头花样翻新，不论何时何地张嘴就骂直到再生不出什么骂人的新招儿才向勺娃提出第二件事，不仅打不还手还要说受活。炉头打勺娃的花样也是挖空心思的变化着，抽耳光，顶胸捶，踢屁股，撕耳朵，捏鼻子，拧脸蛋，往往都是家常便饭兴之所至，以致满脸满身都是青疤，连掌柜的都看不下去。终于就剩下最后一件事了，就是走他的后门，操他的尻子。操五回教一个菜的炒法。两人讨价还价，在“三回”上成交。
五年后，鹿马勺成为一个真正的炉头，厨艺超过了师傅。他拒绝了城里两三家大门面饭庄菜馆的高薪聘请，承诺掌柜的不要一分一文再干五年。他留下了师傅。马勺真是春风得意时来运至。一位清廷大员巡视关中，惊叹菜肴鲜美实乃“天下第一勺”并当场题字，掌柜花重金在门楣上挂起“天下第一勺”的金子招牌，生意红火兴盛之极。鹿马勺扬名古城，达官显贵，富商巨贾都视其为上宾，他终于有了出气报复的机会。
两个标营兵勇把炉头带到兵营，勺娃让他当念怎样骂他的就怎样骂自己，怎样打他的就怎样打自己，勺娃瞅着烟靠在椅背上欣赏着这个怪物自打自骂，直到炉头抡不动胳膊骂不出声来向死猪一样瘫倒在砖地上。待他缓过劲来，又爬起来重新表演，一直反复表演到后半夜，抽打撕拧得脸皮青红绿紫耳朵淌血，瘫在地上爬不起来。然后是第三件事，他叫人剥光炉头的衣裤，叫来五个要饭的精壮小伙子，让他们挨个操他的尻子，操一回给一块大洋，当场兑现。过了许久，炉头已经像死猪一样趴在地上一动不动，胯骨下压着一堆腥臭的血污。勺娃让他们分了银元，顺手抬出去撂到城墙根完事。
鹿马勺随后回到原上，亲自掌勺报答了所有有恩于自己的人，也报复了伤害过自己的人，随之开始置田买地，修筑房屋，骤然成为白鹿村首富。然后叫回两个哥哥，自己仍然去城里继续耍勺子，把银元不断送回原上，扩大耕地，建筑房舍。鹿马勺的成功成为后人忍受艰辛和凌辱以图出人头地的强大动力。人们开始尊称开创这条生活新路的鹿马勺为勺勺爷，把不断加入到这个行当里的人成为勺勺客。
鹿马勺无可置疑地成为鹿姓这一门族里产生巨大影响的一个人，不仅仅把濒临倒灶的家业振兴起来，重要的是他具有自己的思想和理论，深深地影响着鹿家门族里一代又一代的子孙，显示着与白家迥然相异的家风和习性。那种不断重复的生活经历和越烙越深的印象终于凝结出一个结论，要供孩子念书，通过科举考试进入上流社会坐一把椅子占一个席位，那才是家族真正的荣耀。鹿马勺一句话概括了自己，把一个千古传诵的卧薪尝胆以图复国的越王勾践个性化具体化了。他就是重新复国凌迟吴王的勾践。这个个性化的构建精神就一代一代流下来，成为鹿家在白鹿原撑立门户的精神财富。
鹿子霖拾到小长工的一番做派就是对祖宗精神的一次演示，一种体验，一种发泄或者一种心灵感应。
鹿子霖现在对男女之事开始厌倦，发生这种心性转折的关键是大儿媳的死亡以及引起与冷先生之间的关系淡漠。一次偶然的和往日旧情人相遇给了他一个重要的启示，鹿子霖开始逐个在原上村庄搜寻干娃，把一个个老相好和他生的娃子都认成干亲，几乎可以坐三四席。干娃们到家里给他拜年，给他祝寿，自己也得到绝对保护而逃避了壮丁。鹿子霖十分欢喜，这些娃们个个漂亮，因为和他相好的女人都是原上各村的俏丽女子，鹿子霖瞧着那些以深眼长睫毛为标记的鹿家种系，不由感叹，我俩儿没有了，可有几十个干娃，可惜不能戳破一个“干”字。干儿子们常来屋里走走，他就不觉得孤寂了，也就满足了。
白鹿联保所遭到一次沉重的洗劫。联上储存的捐款不及上交就被抢掠一空，保丁五死三伤。田福贤狡兔三窟，幸免于难。出于种种厉害关系，权衡各方得失，白孝文给岳维山汇报说是土匪干的以安定人心避免反为共党张扬。田福贤对白孝文的结论完全接受，但心里却不无疑虑。他的感觉没错，这事就是白嘉轩的一个已不来往的亲戚的儿子做下的，他是游击队的底线儿，因为没打仗经验而受了伤，白嘉轩因此向冷先生讨要刀箭药，并告诉冷先生连这么个庄稼汉都是共产党，这原上的共产党恐怕根本估摸不清，如果有一天成了事得了天下，一下子蹦出来，能把你我吓一跳。俩人随之把话题转到鹿子霖身上。白嘉轩说原上活得顶滋润的人就是他了，当着田福贤的官，挣着田福贤的俸禄，却不替他操心，只顾自个认干娃结干亲哩。冷先生反感地说这人从他眼里刮出去了，官瘾比烟瘾还难戒。他的三纲五常不值得说。白嘉轩说这都是祖传家风呀。咱祖先一个铜子一个麻钱攒钱，人家凭卖尻子一夜就发财了嘛！
预知后事如何，请看下回“剑影刀光黑娃冤死，波诡云谲命运沧桑”
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1. 本书的人物、情节均源于陈忠实先生的《白鹿原》，版权归陈先生所有。笔者的缩写仅是出于热爱，本书也仅用于粉丝之间的交流学习，不涉及任何商业用途。
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