牵牛花善于攀爬，花色繁多，绚烂艳丽。每当凌晨4点左右，公鸡啼鸣的时候，绕篱萦架的牵牛花枝头，开放出一朵朵喇叭似的花来。晨曦中人们一边呼吸着清新的空气，一边饱览着点缀于绿叶丛中的鲜花，真是别有一番情趣，真可谓“墙腰篱角碧茸茸，小草闲庭点缀工”，“薰风篱落间，蔓出甚绸缪”。
牵牛花不仅代表着爱情：若是你拥有完美的爱情，请珍惜你的青春美丽，好好的享受这份爱，你的幸福生活就会充满欢乐。牵牛花的意义更在于她的顽强，她的不屈不挠的精神，顽强求生的欲望，才是生命存在的真正价值和意义。
相传古时河南金牛山有一对挛生姐妹，她们在刨地时刨出一个白光闪闪的银喇叭。神仙告诉她们说：“金牛山里有一百头金牛，这个喇叭就是开金牛山的钥匙。打开山门以后，你们进去抱回一头金牛，可吃喝一辈子了。但有一条，不能用嘴吹，一吹，金牛就会变成活牛跑出来。
姐妹俩想了半天，最后决定把金牛变成活牛，分给穷苦的乡亲们。于是，姐妹俩把这件事告诉了乡亲们，并打开了山门。进去一看，果然有一百多头金牛。二姐妹拿起喇叭就吹，随着喇叭的声响，金牛变成了活牛，顺着山洞向外冲，到最后一头牛的时候，却被卡在山洞口。姐妹俩怕金牛卡在山洞里，又跑了回去，用力把牛推了出来。她俩刚准备出门，可山门已经闭合，姐妹俩被太阳一照，变成了一朵喇叭花。人们为纪念这两姐妹，就把这朵喇叭花称为牵牛花。
相传，一农夫孩子得大腹病，村中大夫给一散剂服之痊愈。家人便让孩子牵头小牛相送以表谢意。大夫坚持不要，说：“这药是从田边采的，还不知道它叫什么名字，既然孩子牵着牛来的，这药就叫牵牛子吧。”陶弘景说：“此药始出田野，人牵牛谢药，故以名之”。
传说很早以前，有一个村子，村中很多人得一种怪病。腹胀难忍，四肢肿胀、大便干燥并有虫子。很多医生都治不好这种怪病，人们一直生活在痛苦之中。有一个与牛相依为命的牧童，非常聪明。一日，牛突然开口对他说话：“远方有一座大山，山中长着许多像喇叭的小花，我带着你找到它的种子，就可以治好全村人的病。”牧童听后，带着干粮，牵着牛去寻找远方的大山。历尽千辛万苦，牧童终于找到了像喇叭的小花，并带着花的种子牵着牛顺利回到家乡。得病的村民吃了花的种子，都神奇的治好了病，恢复了健康。大家为了记念牧童，把这种花的种子叫“牵牛子”并把它种到地下，为更多的百姓治病。
《本草图经》云：“牵牛子二月种子，三月生苗，作藤蔓绕篱墙，高者或二三丈，其叶青有三尖角，七月生花微红带碧色，似鼓子花而大，八月结实，外有白皮裹作毬，每毬内有子四五枚，如荞麦大，有三棱，有黑白二种，九月后收之”。
《本草纲目》记载，李时珍善用牵牛。有一宗室妇人，年近六十岁，长年患有大便秘结，一般十多天便一次，其难甚于生产，痛苦十分。曾用养血润燥通便的药物，感胸膈满闷不适；用芒硝、大黄等泻下通便，亦无效。此情三十余年。李时珍检查病人较肥胖、细皮嫩肉、心情忧郁，泛吐酸水，常患热病，李认为，此三焦之气雍滞，有升无降，津液化为痰饮，不能下润肠腑，非燥比也。硝、黄又徒入血分，不能通气，俱为痰阻，故无效。服牵牛子末皂荚膏丸，即便通利，一次胀消。牵牛走气分，通三焦，气顺痰消，上下通快。
明代吴宽《赞牵牛》诗曰：
本草载药品，草部见牵牛。
薰风篱落间，蔓声甚绸缪。
谁琢紫玉簪，叶密花仍稠。
日高即犁敛，岂是朝君俦。
阴气得独盛，下剂斯见收。
便须作花庵，谁与迂叟谋?
教育家叶圣陶家庭院中栽种十多盆牵牛花，从墙头垂下十条麻线，每两条距七八寸，让牵牛的藤蔓缠绕上去。借此鼓励人们要奋发图强，自强不息。
京剧艺术家梅兰芳在北京宽敞居处栽数十株牵牛花，或蔓藤攀于篱间，援绳爬上屋檐。他每天微明起床站在花架前观花练功习艺。由于管理好，其花大如碗口，素静清雅。齐白石为之赠画，题为“百本牵牛如斗大，三年无梦到梅家”，被艺术界传为佳话。
宋代文同《牵牛花》诗云：
柔条长百尺，秀萼色千叶。
不惜作高架，为君相引接。
宋代杨万里有诗曰：
素罗笠顶碧罗檐，晓卸篮裳着苗衫。
望见竹篱心独喜，翩然飞上翠云。
宋代贺铸赋诗云：
野蔓牵牛过短墙，麦收时节并蚕忙。
迎门父老延行客，井汲清甘树阴凉。
宋代苏辙诗云：
嗟尔脆弱草，岂能凌晨霜。
宋代范稹之诗云：
青青柔蔓绕修篁，刷翠成花着处芳。
应是折从河鼓手，天孙斜插鬓云香。
朝开午休善避阳，玉簪喇叭勤变妆。
脆弱擅缠藤蔓幕，蕾卷阳伞茎反向。
利水消肿逐峻泻，脾胃弱虚应提防。
近代验方实增多，熟制牵牛药更良。
