内蒙的冬天，白雪皑皑，从积雪中探出脑袋的狐茅和针茅，被风吹得发出呜呜的声响，大漠的北风绞织雪花在空旷的原野上，形成了滚动的“白毛风”，如巨象奔腾，太阳闪耀着惨白色的光芒，照射在飞舞的雪花，折射出赤橙黄绿的彩芒，如冷色的彩虹项圈，挂在了太阳的头上，北风卷着雪粒，嗖嗖地穿透了坐车人单薄的衣裳，牛车压着积雪，发出吱吱的声响，不紧不慢地行走在狐茅稀疏的旷野上，背着风的坐车人，在车倌的呦喝中，不断安慰着被冻的瑟瑟发抖哭泣着的孩子。坐车人就是奶奶和父亲他们一家人，内蒙的天气以她那独特的方式迎接了远来的客人。
奶奶和父亲他们终于在太阳落山前与爷爷和大爹他们一家人团聚了，看着孤孤零零还算整齐的三间窑，奶奶落下了眼泪，全家人动手将奶奶带的东西从车上搬了下来，看着四爹冻的发白的小手，爷爷将四爹抱在怀中，让大爹到院外铲了一些雪放在炕沿边，爷爷用铲子中的雪搓擦着四爹的小手，一会功夫，四爹的手变得通红发肿，四爹疼的哭了起来，听说獾子油对冻伤有疗效，爷爷到别人家找了点獾子油，涂在了四爹那红肿的手上，过了几天就消肿了。这一年的冬天，一家人终于在元山子村安顿了下来。
一年来，历经磨难的一家人，终于见面了，以往的种种痛苦，在团聚的喜悦中，如落叶在秋风中凋零。在寒风中独立的三孔窑洞中，不时传来欢声和笑语，天气好似被这欢乐感动了，白天刺骨的“白毛风”静了下来，天空露出了它应有的幽静，深蓝色的夜空中，眨着眼的小星星显得那样的生机盎然。
东窑的土炕上，爷爷坐在东侧靠近灶台的炕头上，四爹坐在爷爷的怀中，爷爷低着头，在四爹那通红发肿的右侧小手上涂沫着点发黄的獾子油，据说獾子油可缓解冻伤的痛苦。大爹坐在炕沿边，拿着用羊腿骨做成的水烟袋，呼呼地吸着烟，烟袋中的燃烟随着大爹的吸吮闪着红光，父亲半坐半躺地靠在炕的西墙上，向爷爷他们诉说着山西老家这一年中的变化，二爹在闪着豆粒大小的橙黄色的素油灯光下，用几根枳机编织着看似像盘子的东西，昏暗的光线照在他那有点苍白的脸上，显得那样认真和专注。奶奶坐在地下的小木凳上，左手拉着风匣，时不时地用手中的火铲把的牛粪送入灶内，亮黄色的火焰围在了锅底上，锅中的水发生咝咝的响声，奶奶偶尔打断父亲的话，插上一句。大妈站在靠近父亲的另一侧的炕沿边，低着头认真的做着莜面，两手搓动，三根又细又圆的鱼鱼在大妈手中跳动着延伸到了笼中，炕上放着的两只蒸笼里，有着全家只能爷爷吃的莜面窝窝（费时，做得少），还有莜面鱼鱼，另一个笼中放着已经切好的土豆片，还有半笼做好的莜面饸饹，离开娘家已有一年，大妈不停地问着二爹，二爹一边编着盘子，一边回答着大妈的问话，大妈不时地笑一下，右侧吸烟的大爹关注地看着大妈。
油灯的光，将家中的人照映在麻纸的窗户上，影影绰绰。远处传来孤狼的嚎叫声，引起了村中零星的狗叫，偶尔传来孩子的哭闹和父母的安慰声，这是一个让人安静的夜晚。
元山子村有三十多户人家，张海招是全村最有钱的。张海招有三个儿子，大儿子和二儿子都已经成家，村民们一般都称大儿子一家为大柜，二儿子一家为二柜，他的三儿子叫张贵林，在家里读书。张海招他家是从清水河迁移到元山子村的最早一户村民，元山子村的好多土地都是他家的。
爷爷和大爹大妈他们春天来到内蒙后，租种了大柜家的土地，这一年还算风调雨顺，除了还租外，家里收成还是不错。爷爷和大爹还在离村子较远的七股坝开出了几十亩地，也算有了自己的土地，于是在秋收结束后，让奶奶带着一家人来内蒙团聚。
爷爷奶奶在山西时，田里一般种植的作物以糜黍和谷子为主，少量种植莜麦和小麦，家里饭食主要以小米、黄米和莜面为主，只在节日里才有可能吃到白面。内蒙风大天冷，小麦和莜麦适宜当地的气候，而糜黍和谷子之类的作物很容易受气候影响造成减产或绝收，不易大规模种植。
