《灵枢天年》：“岐伯曰：以母为基，以父为根，失神者死，得神者生也。黄帝曰：何者为神？岐伯曰：血气已和，荣对已通，五藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”
人的天性，本性是由命决定好了的，一辈子不会改变的。具体说就是“神”。
《黄帝内经灵枢》《本神》篇中说：“生之来谓之精，两精相博谓之神。”也就是说父母的精血结合赋予了孩子的神。
神分阴阳、表里的话就是魂魄。简单讲，魄属阴，主宰夜间人体的功能活动，藏于肺。主管浅表的身体的本能反应。比如知觉、欲望。寒热、温凉，饥渴、需要等等，也就是人们常说的六欲。
魂为阳，藏于心，主宰白天人的情绪、情感、记忆、智慧等等高级精神活动。包括人常说的七情，喜怒忧思悲恐惊。还有更深刻的感情，爱恨情仇，贪嗔痴怨，迷恋、癫狂、瘾癖等等。
人的习性是出生以后被教育培养出来的心理功能，主要包括人的意识、思想，以及由此形成的价值观、判断力、智力等等。习性是可以塑造和改变的，不能遗传的，与天性正好相反。
道家和中医的生命观首先是贵生，认为生命是最可宝贵的，千金难买。隋唐时期伟大的道家、医学家孙思邈撰写了《千金要方》和《千金翼方》，起因就是他认为“人命至重，贵比千金。”
可是几千年来，中国的当权者为了统治的需要，推行的是儒家的轻生说教。这样的培养出来的意志、意识，本是违反天性，不是促人早死，就是让人活在与天性的矛盾冲突痛苦中。
认识天命，了解本性，在此基础上去顺应天命、尽其天年；顺应天性、愉悦心神就是养性延命的基本思想。
