邱帮头走后，家兴解开行囊，铺好被褥，心想总算有了落脚的地方。这时他感到一阵饥饿，他从包裹里拿出从家里带的红薯和家明给的黑窝窝头，大口大口地吃起来。从早上出门到现在，他还滴水未进。他一边吃着，一边掀开门帘，看到通铺上已经有七八个人躺在床上闲聊。家兴走过去，和他们打了招呼，热切地问：“你们都是哪来的？这里没有住满，其他的伙计都去哪里了？”
“我是大营的，他们是蒲围的，离这都有一百多里地呢，离家太远，没办法才住在这儿，住在这里每晚六文钱，要是想省点儿，住外面的草料棚子里也成，就是夜里实在是太冷了，怕冻坏了身子，活也干不成了。”一个盘着辫子，留着半长胡须的中年男子答应道。他接着又说：
“其他的人派到下面卸货去了，现在是淡季没有什么要装卸的货了。”
“那下午也没有活了吗？”家兴问。
“不好说，兴许没有。听说明天可就忙了，要卸一船货。”
“唉，娘的，没活儿更好，还能抽口烟，提提神”。
家兴看到一个黑牙男子没好气地说。他的脸颊廋削，被烟熏得黑黄，虽然剪了辫子，但半长的头发齐齐地披散着，显得懒散流痞。
